大公,没有人知道他曾是一名囚犯,是一个贱民。
路德维希大公老了,按照他的命令,切格伦勋爵成为了他的儿子、斐迪南公爵的心腹。再后来,皇太子鲁道夫殿下吞枪自尽,斐迪南被皇帝授予大公爵位,成了奥匈帝国的皇储。
当斐迪南大公拿着一张烫有其皇室私人徽章的军令来找切格伦时,他丝毫没有怀疑其中的真伪,因为他是自己的恩主,也因为命令上写着剿灭叛党秘密聚集巢穴。而且根据帝国御林军军规,身位储君的费迪南大公有权力调动一支不超过60人的卫队。
这年头叛党很多,意大利人、普鲁士人、捷克人、塞尔维亚人,甚至还有奥地利和匈牙利人,他们总是不满帝国和皇帝的统治,四处作乱,御林军已经剿灭了数不清的叛党,切格伦勋爵对此非常熟悉。
命令上写着——叛党极其家属,不留活口!!
这样的命令也很正常,切格伦勋爵处理过许多次,那些叛党本就不该存活在世上,他们背叛皇帝,死不足惜,当然也包括他们的家人。
可在这个血红惨白的平安夜里,带领卫队顺利完成作战的切格伦勋爵却发觉了事情的不同。这一次‘叛党’竟然毫无反抗,没有枪甚至没有刀和长矛,更没有悍不畏死。他们被击毙和被烧死时,似乎仍然不知道发生了什么。
因为经历过多次作战,切格伦勋爵当场就能笃定,这只是一群手无寸铁的平民,对帝国和皇帝毫无威胁的蝼蚁。
几天后,殁皇太子鲁道夫的遗腹子全家被袭击灭门的消息传出后,切格伦勋爵便明白了。他不是一介蠢武夫,蠢人在几年前也做不出那样置死地而后生的决断。
惴惴不安中,当费迪南大公来告诉他:你失手了,最重要的人物没有死,你负责召集人手去追杀,天涯海角也要斩草除根。
可是,切格伦勋爵拒绝了。他忠于斐迪南大公父子,但更忠于皇帝陛下和皇后。他是一名荣耀的帝国御林军骑士,和所有其他骑士一样,曾立誓永远忠于伟大的弗朗茨·约瑟夫一世皇帝陛下和仁慈的伊丽莎白·艾美莉娅·欧根妮皇后。
切格伦勋爵逃跑了,因为斐迪南大公要杀他灭口。他也不敢去向皇帝和皇后禀明真相,因为是自己铸下了大错,皇帝一定会杀了他,切格伦怕死。逃走时,切格伦带上了那张能证明自己只是奉命作战的军令,命令上有费迪南大公的皇室私人图章。
尼可拉斯·切格伦唯一的机会,就是找见皇孙休伯特,并护卫他回到皇帝身边。他不知道皇孙和他母亲逃去了哪里,但知道费迪南大公安排了其他人去追杀,于是,经验丰富的切格伦通过蛛丝马迹,发现了这些追杀者的踪影,并悄悄缀上了他们。
追杀者人多势众,很快便发现了逃亡的小皇孙母子,嗷嗷待哺的休伯特和他可怜的母亲。于是,在接下来的一年多里,一心将功赎罪的尼可拉斯·切格伦勋爵与追杀者展开了惨烈的袭杀与反袭杀战斗。
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