的位子？这当儿皇子们都在明争暗斗，皇上却视而不见，未必不存着暗自鼓动的意思。薛家，何必要做这出头的椽子，自己把把柄递到旁人手中去？”
“但王家亲家来信说，这是忠义亲王提出的要求啊！薛家怎敢悖逆忠义亲王？惹恼了他，但凡他为难一下，薛家就承担不起了！”薛老爷声音中有些酸涩，叹息道：“薛家可不是贾王史三家，忠义亲王对他们是不一样的。”
是啊，这三家都是有兵权的武勋，特别是贾家，如今贾代善还在世，深受皇上信任，薛家如何能比得？势不如人，在忠义亲王面前，薛家和平民百姓一样，其实也只是蝼蚁，无非是比较大些的蝼蚁而已！
薛霖在一旁犹豫着道：“那咱们请王家代为转圜？”
薛淞不禁摇摇头，即使王家愿意为薛家担上干系，薛家欠下了这个人情，终究要还回去的，天下可没有白吃的午餐！以红楼书中来看，王家人可不是什么善茬，王秀云在王家，算是很良善，没有心机的女儿了。
薛老爷面色踌躇着：“这能做棺木的大块檀香紫檀木，找到也极不易的，忠义亲王那边也不能催薛家一时之间办到。”
“可这终究不是长久之计，拖不了太久的！”薛霖苦笑道。
“薛家自然对忠义殿下有忠诚之心的。”薛淞心念一动，扬了扬眉：“那檀香紫檀木咱们要卖力地往东南沿海去找。”——仿佛王熙凤夸耀自家富贵时，说过东南沿海的买卖都是她王家人在管着的，这样可知薛家是尽了力了。
“但努力搜寻之下，虽然找到了檀香紫檀木，但做棺木还是略差了些。总不能委屈了亲王殿下吧，那自然不能用上。”薛淞笑着道：“薛家经营的作坊里有出色的工匠，手艺高妙，不如就先拿着这木料为殿下做几件精致的家具吧，请位大师好生设计一下，殿下未必不喜欢。殿下正是年富力强的时候，这棺木么，也不是很着急的，薛家必须要寻到那最好的才敢拿出手来孝敬！”—等拖过了几年，这场宫廷之争就要尘埃落定了，那还做什么棺材？
薛老爷闻言眼神一亮：“此话不错，这样既不会开罪忠义王爷，又避开了麻烦，旁人再寻不出不是来！”说着，立刻交代薛霖去办理此事。
等到两个儿子都退下去各自忙碌之后，薛老爷不禁对身边的老仆感叹道：“我原先只说淞儿是个散漫性子，不如霖儿勤勉通达，谁想他敏锐多智，想得比我们都要深远。”
“二爷是读书人啊，‘秀才不出门全知天下事’，原是要比旁人高明的！”老仆应和道。
“是啊，现在不比开国那时了，天下太平了，武勋是用不大上了，文官们一日比一日有权势。即使皇子宗室，那都要给文官面子的。”薛老爷感叹道。
“二爷此番若是考中了举人，那可是薛家的大喜事啊，薛家可以更上一层楼呢！二爷也不像那些呆书生一般头悬梁锥刺股的，一用起功来，立刻就成了秀才公，把多少苦读了多少年的都比下去了。”那老仆说道：“日后二爷必是有大出息的！”
薛老爷叹道：“这孩子自小就比旁人透彻，尽管他不太愿意显摆，但我看得出来。老大勤勉稳重，但眼光和灵敏，比起淞儿来，是不如的。”
“可惜啊，淞儿不是嫡长子，否则，唉！”
主仆两人在屋里说着话，却没注意到外面的动静。
想起忘记了向父亲汇报生意上一桩事，匆匆折返回来的薛霖，站在门外，把薛老爷和老仆的一席话都听在了耳中。
薛霖在门口站了片刻，转身悄悄地走开了，没有惊动屋里的人。
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