,二人一路舟车劳顿,到了京城首先定了一个客栈歇下,不早点定了就定不上了。
古代考生看了考场后,便不能再出来,一直要到考试结束,饭食由官府安排的“号军”统一负责。
乡试在考试前一天的子时,也就是晚上的23~24点,考生即可进场,随身允许带一只装有考试必备用品的考篮。
时正值半夜时分,进场考生可以领到三支蜡烛,因为半夜进场,考生在当天下午大多待在房间休息“补觉”,以保证夜里有精气神。
贡院看上去就像一个超级大院子,里面又分割出许多小院子,小院子里每排再隔出进深四尺、宽三尺的考室,称为“号舍”,每舍一名考生。
每排号舍有门,门额上悬挂粉牌,上书字号,字号用字来源于《千字文》中的字,但“天”“玄”“帝”“皇”这类圣人名讳不用,数目字及“荒”、“吊”这类凶煞字也不用。
号舍既是考试答题的地方,也是考生夜里住宿的地方。每舍有长四尺的两块木板,号舍两边墙体有砖托槽,上下两道。
白天考试时,两块木板分置上下托槽上,搭出一副简易桌、凳,晚上则将上层的板拆下,与下层平拼成一张简易床铺,这也戏称之为“鸽笼子”。
在号舍巷道最后面,放置一只粪桶,供考生大小便。靠近粪桶的号舍叫“臭号”,靠近做饭地方的号舍叫“火号”,均不受考生欢迎。
所以,考生都希望选到靠中间的号舍,生怕选在粪桶附近。因此看考场时要“抢号”,抢到一个好的号舍,考试心情也舒畅。考场龙门一开,早准备好的考生便会快速往里面跑,将占位置用的空考篮放在号舍的桌上,此号舍就属于自己的考间了。
吴雪宗最担心自己弟子心善,抢不过众人,万一被分到臭号或者火号可怎么办?
孟春堂倒是完全没有这个担心,打量完整个考舍,还好他腿长走的快,抢的号舍不说是好的但的中规中矩,看来考试期间,他就在这样的鸽笼中度过,吃喝拉撒俱在其间。
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