延州乃是大城,今年以来,自入了深冬,哪一日不冻死一两个人,河里捞起尸首,或因失足、或是自尽,各色缘故都有,本也不是什么大不了的,平日里大家也不过议论两句而已。
可这一回却不一样。
死的可是顾平忠!
自当日堂中审案过后,几乎是一夜之间,亭衣巷的顾家大老爷指使人纵火,害死了许多百姓,却又靠得阴私手段逃过了牢狱,把罪责都往弟弟身上推的事情,便传遍了街头巷尾。
民间传话,半点不需要衙门判案那人证物证,只要有一张嘴,便能把事情给定论了。
更何况顾平忠在堂中被季清菱用献产将了一军,又被一巴掌扇得连个屁都不敢放,外人看来,简直是是非自有公断,不需谁来引导,便人人心中有数了,早已是左一个“毒辣”、又一个“恶歹”,把他祖宗八代都问了数百回。
这一回东涧河捞起一具男尸,立时有好事者报了衙门。
死者身着奢贵衣衫,不需耗费太多功夫,便已是锁定了几户人家,等各处一问,果然亭衣巷的顾家老爷自昨日傍晚出门,便未再回家,家人正犹豫是否要报官,此时到得衙门一认,果然那泡的已是有些发胀,又乌青发黑的尸首,正是一夜未归的顾平忠。
松节把打听来的话说了一回,又道:“仵作验了尸,说是投河自尽的。”
季清菱不由自主地望了一眼顾延章。
对方也正看向她,神色十分坦然。
“不是自尽。”顾延章道。
当然不是自尽。
季清菱见过顾平忠两回,一回是初入延州城,以侄媳的身份拜见族中叔父,另一回便是前两日在堂中,两人唇枪舌剑,彼此都想把黑锅往对方头上盖,最好砸连人带锅,砸进泥里,再踩上两脚,才好永世不得超生。
前一回还罢,后一回,顾平忠给她的印象极深,对方心思深沉,应变快速,又甚能忍,这样的人,便是遇上再大的变故,也绝不会轻易舍掉性命。
本还打算后续要更为小心谨慎,免得对方缓过气来,再出什么恶招,谁晓得他竟死得这样干脆!
季清菱有些错愕,她想了想,犹豫了一下,还是问道:“五哥,那顾平忠,是不是得罪了什么人?”
顾延章点了点头,道:“得罪了州衙里的一个押司。”
他把自家在宗卷库中的发现与在州衙中的行事同季清菱说了。
“今日我没有去州衙,就是给他时间收拾首尾,免得那人狗急跳墙。”顾延章道。
屋中铺了地龙,烧得暖洋洋的,他本就不怕冷,此时更是只穿着薄薄的布衫,手中还持着一卷书,因是同季清菱在说话,语气十分温柔。
他把手中书卷放下,往前倾了倾身,声音里带了一丝淡淡的紧张,问道:“清菱,你……怕不怕?”
季清菱脑中还在想那押司的事情,此
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