京师的角门子外有一处小巷,唤作乌鱼巷。大下午的,一名妇人拎着一篮子菜,匆匆忙忙地往巷子里头走。
她半低着头,已是尽量朝向无人的地方侧着脸,然而才行到一半,就被人叫住了。
“禾花她娘!”
一个瘦婆子见得她来,远远就迎面招手道。
都是市井相邻的,对方都主动打了招呼,廖三娘也不好避让,只得笑了笑,同那人问了几声好。
她把脚步放得快了,欲要赶紧走过这一段,孰料已是慢了一拍,对方早叫道:“嗳,禾花她娘,你别急着走啊,我正有话问你!我听得东头张二家的说你家那口子给衙门里头辞了,是怎的回事啊?”
她人虽瘦小,声音却是极大,一叫得出来,小半条巷子都传遍了,登时不少门户悄悄推开了半边门往外头看。
廖三娘无法,只得回头道:“我家中事忙,改天再同你说。”
饶是她脚下步子已经放得极快,还是顺着风声,听到了后头那瘦婆子同其余人说话。
“……张二家的说的,再错不了,他家原本还想说沈家那个小女儿,谁知道遇得这样的事,哪还敢上门?依我说,这廖三娘也是命不好,当年多少人上她家提亲?挑来挑去,择了这一个,一身的臭脾气,话也不会说,旁人都升了,独他一个年年坐冷板凳,只可惜了廖三娘这张脸!嫁与谁家都不至于吃这个苦……”
廖三娘只听不见,提着菜篮子快步回了家。
她推门而进,见得丈夫正坐在天井处洗望尺,拿块布擦啊擦的,擦来擦去只擦同一个地方,显然心不在焉得很。
廖三娘心中暗叹,面上却是笑道:“当家的,我今日买了鲤鱼同羊头肉,要不叫禾花去喊她高叔叔一家过来吃饭?”
坐在天井处的,正是当日都水监中的那沈存复,听得妻子说话,他才慢慢回了神,却是摇了摇头,道:“别去他家拱火了,他那婆娘闹得正厉害,见得禾花,又要怪我了。”
“买都买回来了……”廖三娘劝道,“姜妹子那脾气,你也不是不知道,刀子嘴豆腐心的,不过口头说两句。”
沈存复却是摇头道:“别叫了,他日间才去东山村里头给人看井,想来留了好饭吃,也没啥好叫的。”
见丈夫如此丧气,廖三娘也不好多说,因天色不早了,便把女儿沈禾花叫了出来,母女两齐心协力整治了一桌好菜。
买的时候预着多了数人分量,眼下人不来,鱼、肉却是放不得的,等到一应做好,早过了饭点。
一家人这才坐到桌边吃饭。
沈存复并无什么胃口,只把那打来的酒倒了一碗,就着羊肉吃。
廖三娘就劝他道:“一桌子的菜,多吃点,平日里头都少回家吃饭,好容易眼下得了空,怎的只记得喝酒?”
沈禾花也把面前的两个碟子给父亲推了过去,道
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