薛棠的生母早逝,从小住在长春宫,由先皇后郑氏抚养。
郑皇后出身高门,是位知书达礼,温婉端庄的女子,因她品性娴淑,恭顺节俭,德荣兼备,世人称为贤后,是女子典范,只是体弱多病,常年吊着汤药。
郑皇后待她很好,她也很尊敬这位养母,只是那恭顺的性子,常常让她感到憋屈,郁堵不快。
薛棠犹记十岁那年,每隔三年的选秀大典临至,可此时皇后病重,皇帝便想取消选秀,皇后却不顾病体,跪在皇帝身前劝阻:“臣妾身体孱弱,不能尽心侍奉皇上,如今陛下后宫空虚,理应广纳品性贤良的美人来侍奉陛下,为皇室开枝散叶。”
听到这话,薛棠的心里不是滋味,隐隐觉得哪里不对,可又说不上来。
选秀大典如期进行,薛棠好奇那是怎样的场面,皇帝便破例让她旁观。中选的秀女里有两位极其出挑,魏氏明眸皓齿,清丽窈窕,而赵氏杏脸桃腮,娇艳媚人,皆是难得的美人。
薛棠看得久久移不开眼,心里不由得生出几分羡慕,不过不是攀比姿色,而是羡慕她的父皇,可以将这两位美人一同收入后宫,今儿临幸这个,明儿临幸那个,好生快活。
如果她遇到了两位风姿卓绝的男子,该如何安排他们侍寝呢?
幻想到这里,她不禁忿忿不平,身为一国公主,为何只能选一位驸马?便是如寻常男子那般纳妾都不行,更不用说开展选秀,广招美人。除非是史书里提到的蓄养面首,不过这是荒淫放荡,道德败坏的行为,乱了伦理纲常,会被口诛笔伐,遗臭万年。
她还曾因萌生这样的念头,被郑皇后罚抄一百遍女则内训。即便郑皇后已到气若游丝的地步,也要在病榻前拉着她的手,苦口婆心地劝诫一番,要她做个贤良淑德,端庄持重的好女子。
可愈是规诫,她的心里便愈是不服气,表面维持着伪装出来的庄重模样,私底下仍是我行我素。贤良淑德更多是对男人有益,才大受称赞。她不想像个附属品似的活着,束缚在只针对女子的条条框框中,成为所谓的贞洁烈妇,道德典范。
皇帝的宠爱并不能给予十足的底气,她的倔强更多是源于九皇叔在背后为她撑腰。若不是薛景鸿教她三纲五常以外的知识,又带她出宫游历,博闻强识,恐怕会被束缚女子的道德礼教驯化成第二个先皇后。
她不是纯良的女子,也不想做纯良的女子,性子似乎天生如此,一身逆骨,离经叛道。
她时常好奇自己的生母究竟是何许人也?隐隐觉得一定是位非同寻常的奇女子,她很想了解,却无人提及,连遗物都没有,甚至找不到生前的任何痕迹,就像从来没有出现过似的。
皇帝和郑皇后只字不提她的生母,即使她有意探问,也无人敢言。
是谜一
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