大败民团后,将士们兴高采烈地打扫战场,缴获大量的粮食、火药、铅子、食盐等物资。
尤其是火药,为至臻堂所急需。此战缴获一万多斤火药,让刘旻虎大喜过望。
在晚清,火药仍以黑火药为主,热值有限,在战场上消耗量很大。
史载,湘军大将曾国荃围攻安庆,挖掘长壕围困太平军。太平军拼死突围,湘军使用劈山炮阻击太平军,一夜就消耗火药十七万斤、铅子五十万斤。
刘旻虎负责后勤工作,虽说不必动刀动枪,却十分繁琐,对保障部队作战至关重要。现在队伍人马有限,刘旻虎不担心钱粮问题,唯独对枪炮、火药十分头疼。
按照杨烜的意思,枪炮最好是买洋人的燧发枪、洋铁炮。这件事需要通盘考虑,一时之间还急不得。但火药是消耗品,在战场上消耗巨大,为至臻堂所急需。
在晚清,火药属于战略物资,十分紧俏。官府严禁商家把火药卖给天地会,更推高了火药的价格。
此战缴获武器甚丰,计有西洋燧发枪五十四杆、手枪七杆、洋铁炮三门、火药一万余斤,其他鸟枪、抬枪、土炮无算,足够至臻堂组建一支火枪队。
另有粮食十余万斤,油盐、银钱若干。
刚好苏三娘筹建了一支水营,有船只三十余艘,其中战船二十艘,运输船十余艘。
说是战船,其实就是“波山艇”,与天地会艇军的战船一模一样。这种船又名“古劳艇”,产自广东肇庆府鹤山县,常在珠江流域活动。
波山艇船身坚大,舱面平敞,两旁多桨,驾驶轻便,载重在十吨以下。艇军很喜欢波山艇,常在艇上配置枪炮,充作战船,在西江流域来往自如。
运输船船体较大,载重在十吨至五十吨之间。这种船主要来往于广州、广西内陆,可以在近海活动。
有了水营,辎重、伤员皆可载于船上。士卒无需费力搬运辎重,部队机动性得到很大提高。
后勤问题暂时解决了。如何处置战俘,苏三娘等人却有不同意见。
苏三娘与民团有着血海深仇,主张严惩战俘。她说:
“民团作恶多端,是地主恶绅的爪牙。他们与官军狼狈为奸,一惯欺压百姓。恶绅拖欠工人工钱,工人抗议,民团反而弹压工人,枪杀数名工人。
“苏三为工人出头,反被团丁殴打致死。可以说,每个团丁手上都沾着鲜血,不杀他们,何以平民愤?”
民团成分复杂,与天地会来往密切。
十年前,林则徐担任钦差大臣,在两广组织禁烟运动。为抗击英军,他招募了很多民团。战后,民团解散,很多团丁失去生计,大量加入天地会。
至臻堂是天地会的分支,很多会员来自民团。他们之所以能够顺利出入广州城,全靠民团暗中掩护。
现在,英军再次兵临广州。民团在广东境
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