重心是河内,只要越军保住了河内,就能稳定人心,徐图再战。
所以,阮知方星夜兼程赶到河内,立即加固城防,传檄各地越军,要他们“设屯自守”。有阮知方主持战事,越军人心方始安定。
于是,在河内城外,征越军海军陆战队遭遇阮知方的镇西军,双方打了一仗。
这一仗打得相当激烈。纵横中南半岛的越南镇西军,被革命军海军陆战队当头一棒,打得损失惨重。海军陆战队一向无往不胜,却在异国他乡人生地不熟,后勤供应不及时,同样损失不小。
罗大纲亲临前线,见越军防守严密,敌众我寡,决定暂停攻城,先扫清河内外围障碍。等步二师从谅山来了之后,再集中兵力猛攻河内。
阮知方是个能吏,见多识广,曾多次受命前往江流波(雅加达)、新加波(新加坡)、槟榔屿、吕宋采办货物,知道西洋军队的厉害。
眼见征越军比西洋军队有过之而无不及,阮知方自知难敌,认为“彼利在战、我利在守”,檄令各地越军“以守为战、加筑屯垒”。
阮知方又仿效清朝的团练,下令在各地设置“山防衙”,任用当地士绅为“山防使”,命他们筹办武装、屯田自卫。
杨烜以往用兵,往往喜欢长驱直入,深入敌后,直取敌方要害。这种策略虽然冒险,往往可得奇效,事半功倍。
罗大纲这次征越,海军在白藤江、陆军在谅山获得大胜,正宜直取河内。因为阮知方出镇河内,举措得体,罗大纲旋即改变策略,决定顿兵城下,等步二师主力到齐,再一举克复河内。
部下多有不解,吵着要“克复越都”、“饮马河内”。罗大纲只得召集部将,解释说道:
“阮知方是个能臣,精通用兵之道。他知道我们急于决战,拒不出战,下令各地固守,摆的是持久作战的架势。他不急,我们也不能急。
“我们身处异国他乡,与国内作战绝不相同,一旦战败,连撤退的地方都没有。能一举克复河内,固然是件顶好的事。我知道,大家也都想尽早攻下河内,荡平北圻。
“唯其如此,我们更要小心谨慎,寻求万全之策,争取一战而克。眼下,陆军主力还没过来,我们兵力单薄,不足与越军决战。
“大家要沉住气,遵我的军令,时机不到,不得孟浪。”
史书评价罗大纲:“剽悍机警,用兵剽疾如风,雄杰冠诸将。凡遇军事艰危,辄派他去应敌,所到有功,威震敌国。”
在部将眼里,罗大纲是员猛将,一向猛打猛冲,鲜有像现在这样顿兵不前的情况。可他是征越主将,手里有关防大印,大家即便心里不甘,也只得遵从罗大纲。
于是,罗大纲从容淡定,分发数道军令:
一、海军这边,南海舰队分出战船南下中圻,袭扰阮朝都城顺化,
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