亟于决战。
嗣德帝果然受到触动,脸上露出犹豫之色。
张登桂见状,越前上奏,说道:“此一时,彼一时也。阮登阶做北圻经略大臣时,对手是高伯适率领的蝗贼。蝗贼虽是北圻人,毕竟也算是我朝的子民。高伯适虽然谋反,却也曾是我朝官员。
“北贼贼首取王号为越王,用夷变夏,意欲吞并所有五岭以南地区。况且我国曾是中国故土,至今仍是清国藩属。北贼志向不小,向北意图颠覆满清,向南意图吞并我国。
“我与北贼,势不两立,不是他死,就是我亡。现在,北贼已经冲进北圻,逼到了我们家门口。我们再不与之决战,难得还要等他们攻进顺化吗?”
张登桂故意混淆话题,力主与征越军决战,暗指阮知方避敌不战。他知道嗣德帝最好面子,最经不起激将。
果然,嗣德帝态度转变,说道:“北贼欺我太甚,真以为我越南无人了嘛!”
这话说得相当严重了!
群臣察言观色,纷纷附和起嗣德帝,恨不得立即与征越军决一死战。
阮伯仪见状,心里恨极了张登桂,又恨极了殿里的同僚,觉得这些人不顾大局,趋附奸臣,杀之亦不足惜。前线的阮知方苦苦支撑危局,朝中大臣不支持,皇帝不信任,这让阮知方怎么打仗?
阮伯仪顿时生起一股亡国之悲。他奋不顾己,再次慷慨陈词,说道:
“皇上,阮知方久任疆臣,南征北战,为皇朝立下赫赫战功。高蛮人、暹罗人听说阮知方的名字,至今仍然惶恐。咱们身处后方,不能体会前线的难处,但也不能随意干涉前线,让前线将士寒心呀。”
这话虽说在理,却十分刺耳,令嗣德帝非常不悦。他冷冷地说道:
“阮伯仪,你是户部尚书,别人都喊你大司徒、大司农。朕且问你,若不尽早决战,若要按阮知方所说持久作战,前线的粮饷从何而来?
“你手里管着皇朝的钱袋子。朕再问你,皇朝现在还剩多少钱,还够发几个月的军饷?官员们的欠饷,何时能够补齐?”
和满清一样,阮朝内忧外患,财政入不敷出。不仅军队欠饷,各级官员的饷银也不能足成发放。
嗣德帝听从张登桂的建议,决定弛民间鸦片之禁,每年可征收30多万贯鸦片税。此举受到太后、阮知方等人反对。但阮朝财源枯竭,军费开支膨胀,嗣德帝除了坚持征鸦片税,别无他法。
除了开征鸦片税,嗣德帝还在北圻增加田赋。阮朝以南方起家,为笼络北方人,曾对北方实行减税。现在,国家财政吃紧,嗣德帝只得在北圻清查私田,回收田赋,加剧了北圻地区的动荡。
谈到钱,阮伯仪对阮朝的财政一清二楚,无话可说。
于是,这次廷议有了结论。在张登桂的怂恿下,嗣德帝下旨切责阮知方。上谕中有一句,是嗣德帝亲自添加,说阮知方“畏敌贻忧,全无施措”,要求阮知方得令后立即出战。
根据张登桂的建议,这道上谕用的是“明发”。“明发”顾名思义,意为公开发行,通用于国家重大政令或需全国共知的大事,如宣战、议和、大赦、高级官员的除授降革等。
张登桂搞这么一出,实有羞辱阮知方的意思。这道谕旨一旦明发,天下皆知嗣德帝的态度,阮知方不奉诏都不行了。
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