这次会面,由法国公使布尔布隆召集,谈的是法国最为关心的越南问题。
但布尔布隆心里很清楚,英国乃当今世界第一强国,国力远胜于其他国家,海军实力超过法、美、俄三国之和。要想压服杨烜,还得让英国人出马。
英国公使文翰是个谨慎的人,并不愿为法国人出头。
英国驻穗领事阿礼国虽然只是个领事,却最熟悉华夏国情,在各国外交官中最有见识,受到大家的重视。这一次,他也受邀参与会谈。
布尔布隆希望阿礼国帮忙说话,但阿礼国却并不吭声,反而表示杨烜所说乃是实情。
英法两国有着微妙的关系。两国只隔着一道英吉利海峡,具有文化上的相似性。在大是大非面前,两国往往步调一致。譬如,为了应对俄国人的扩张,英法两国在克里米亚问题上协力对抗俄国。
但英法两国又是世仇,爆发过英法百年战争、拿破仑战争等惨烈的战争。英国乃世界第一强国,法国乃世界第二强国,英国无时不刻不在防备法国。
法国视越南为禁脔,不容他国染指。英国乐得看见越国征越,好打击法国海外殖民势头。俄国是中国的北方邻国,自知无法插手越南事务,与英国人一样,大有兴灾乐祸之意。
杨烜见状,心里有了底气,对布尔布隆说道:“公使先生的话里透着战争威胁。但我们越国不是清国,革命军不是八旗,也不是绿营。我们不怕鬼,不信邪,不怕任何威胁。
“越南为中国故土,行中国文化,做中国藩属。我们征越,是为了解救越南百姓,是为了两国共存共荣。任何人也不能阻挡我们征伐越南,也不能阻挡弘扬中华文明。”
布尔布隆在华夏嚣张惯了,从未遇到过杨烜这样的强硬的人,从未遇到过革命军这样棘手的对手。听过杨烜的话,他惊诧得说不出话来。
传统上,法国一直都是欧洲大陆第一强国。自十八世纪末起,法国开始长期陷入内乱。特别是1815年拿破仑一世战败后,法国不得不听命于“神圣同盟”,欧洲大陆霸主地位丧失。
1848年,欧洲爆发大革命,拿破仑一世的侄子路易.波拿巴趁机与天主教会保守势力联合,赢得选举,后称帝,称拿破仑三世。
拿破仑三世的成功,离不开天主教会的支持。1848年,他任命天主教党人做公共教育部长。1849年,法国出兵罗马,恢复教皇对罗马的统治权力。
天主教会也投桃报李,在1851年政变中支持拿破仑三世,使之顺利称帝。所以,法国人特别支持传教事业,叫嚣“传教利益高于商业利益”。
拿破仑三世当政期间,法国政局较为稳定。他使用国家权力强力干预经济,工商业发展迅猛,使法国经济顺利跃居世界第二,仅次于英国。
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