要召开周会。因为杨烜今天上午要来谘议局视察,局里特意准备了几个棘手的议题,希望可以借助杨烜的力量破解难题。
议员尚未到齐。麦莲随处走了一会儿,便看见唐约翰走了过来。经过两天相处,两人已经熟悉。唐约翰就像个老朋友,为麦莲介绍谘议局的情况。
麦莲笑道:“约翰,你这位海军司令军务繁忙,怎能有劳你做导游呢?”
唐约翰也哈哈大笑,说道:“你是越国的贵客,越王非常重视,我又哪敢怠慢你呢?”
一旁有个气宇轩昂的中年人,也跟着笑起来。唐约翰介绍道,这位中年人便是谘议局议长、越王岳父伍崇曜。
麦莲大感惊奇,向伍崇曜鞠躬致敬,说道:
“伍先生,令堂是美国家喻户晓的人物,在美国有着广泛的投资,帮助了许多美国商人。我代表美国联邦政府,向您、向伍家致以深深的感谢。”
麦莲的话并不夸张。伍崇曜的父亲伍秉鉴是当之无愧的世界首富。伍家在伍崇曜手里虽然有所没落,但在军政府的大力支持下,已经重新焕发出勃勃生机。
伍崇曜对道:“先父在世时,与贵国商人有着深厚的友谊。敝人不才,也将继承先父遗志,与贵国商人加强合作,促进两国之间的互利共赢。”
这话说得很得体,麦莲深为满意。但伍崇曜事务繁忙,只得抱歉离开,准备迎接杨烜、主持今日之会议。
于是,唐约翰带麦莲找了个休息间,向他介绍起广州谘议局的概况:
广州市谘议局独立于军政府,模仿西方市议会而设,负有拾取民意、纠弹政府、凝聚人心等职责。局里共有五十个议员,广州本地缙绅、工商界人士最多,另有驻军、学界、工人、农民等方面的代表。
得益于伍崇曜的广泛影响力,广州谘议局在发动议员建言献策、推动大项工程、宣传军政府政策方针等方面,发挥出了重要作用。
……
唐约翰讲得洋洋得意,麦莲却听出了端倪:广州市谘议局似乎只是个民意机关,并不像西方议会那样拥有与政府平级的特权。
就美国而言,美国地方城市与州、联邦一样,拥有参议、众议两个议会。这两个议会彼此制约、配合,享有地方立法、批准预算、制定法案等重要权力。
麦莲是民主党人,对美国议会政治颇为自豪,不免对广州谘议局有些轻视,忍不住打断了唐约翰,问道:“约翰,谘议局的经费从何而来?议员如何推举?议长如何推举?”
唐约翰说话正得意,愣了一下,很快便领悟到麦莲的话外之意,对道:
“实不相瞒,华夏民智未开,广州市民尚不具备参政议政的能力。谘议局诣在沟通市民与政府,促进政通人和,尚不具备实质性的权力。
“尽管如此,谘议局的设立仍是一项极为有益
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