麦莲坐在底下旁观。很明显,士绅们对购买“暨南道桥”股票尚持观望态度,认购并不积极。即便有人要买,数额也不大,以三五百元法币居多。
原因也很简单,“暨南道桥”野心极大,宣布将首先在广州城西的珠江上修建一座铁桥,连接佛山与广州。
到十九世纪中期,第一次工业革命已经进入尾声,桥梁技术也取得了巨大的进步。
譬如,英国曾在1820至1826年在梅奈海峡修建了一条跨度长达177米的锻铁悬索桥。1845年,英国人内史密斯发明了蒸汽打桩机。人们从此可以借助打桩机,在深水上面修建桥梁。
如今,锻铁是欧美各国使用较广的材料,其强度远不如新宁公司生产的钢铁。使用钢铁作悬索桥的材料,可以进一步提高桥梁的强度、寿命。
军政府若能在珠江两岸架设一座飞跨东西的铁桥,绝对将轰动华夏。
根据“暨南道桥”的公司章程,公司首次公开上市,准备公开募集三十万元资金。一旦股票发行顺利,公司将从英国进口蒸汽打桩机,招募桥梁工程师,并向钢铁厂发出订单。
铁桥准备设为两层,上层通火车,下层通行人、车马。建成后,广州市军政府将授予“暨南道桥”三十年的大桥特许经营权。公司可以向行人、车辆收取过路费,以此收回投资。
在时人的印象里,建设铁桥耗资巨大。靠收取行人、车辆过路费收回成本,不知要等到猴年马月。相比静海公司,投资暨南道桥并不划算。
眼见士绅并不积极,杨烜向一旁的秘书卓林附耳密谈几句,卓林点头,走到一个交易员旁边。
越王一举一动都引人注目。大家都把目光投向卓林,交易大厅内也安静了下来。
却见卓林拿出一沓法币,递给了股票交易员,随即转身大声说道:“越王殿下以个人名义,购买暨南道桥一百股,合计两千法币。”
那名交易员收到法币,向卓林开出收据,付给股票,然后大声说道:
“暨南道桥虽是一支新股,却受到军政府邮传部的鼎力支持,具有很高的发展潜力。越王英明神武,亲自投资暨南道桥,大家何不跟进?”
不用他说,底下的士绅已经纷纷响应,开始申购起“暨南道桥”的股票。
唐约翰笑着告诉麦莲:“在华夏,帝王带头做某件事,臣下僚属往往都会跟进。这是一种表示站位、选择阵营的做法,没有人会愚蠢得不给越王面子。”
麦莲点点头,说道:“人是群居性的动物,我国又何尝不是如此?只是,我国没这么明显罢了。”
他从贴身口袋里摸出一张支票,递给丁韪良,安排他帮忙申购一千法币的“暨南道桥”股票。
唐约翰注意到,这张不记名支票,很可能就是自己贿赂麦莲的那张支票。
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