李秀成憨憨一笑,假装惶恐道:“回殿下的话,臣知错。这两天我也忙晕了头,听说韦志先要买枪炮,我一直在配合怡和公司演示枪炮。”
杨烜故作嗔怒,说道:“李秀成啊李秀成,你好歹也是一师之长了,办事情怎么分不清主次先后?你要是这样,我以后有差事还敢交给你吗?罚你准备一桌好酒菜,为李尚书赔罪。”
李秀成唯唯诺诺,当场安排手下准备饭菜。
杨烜却转向李寿春,说道:“李尚书,你休要见怪。我国与天国不同,特别尊重商人。但凡有人带钱过来做买卖,都受到我国的欢迎。
“韦志先是国宗,又携带了一笔巨款采购军火。李秀成这个没眼力见的,便去殷勤招待韦志先,反把你给怠慢了。这件事,请你务必见谅。”
李寿春将信将疑,却也只好说道:“越王客气了。贵国肯卖军火给天国,天军必能如虎添翼,打起清妖更加得心应手。”
韦志先为人谨慎,生怕得罪了李寿春,此刻便趁机说道:
“感谢越王成全。我这次带了四十多万两白银,说多不多,说少也不少,能买一大批军火。事成之后,我一定带兵护卫李尚书回天京,再把军火分出一半献给东王。”
按照太平天国的规矩,各地太平军每打下一城,掠夺到了金银珠宝,总要私留一小部分,把大部分财产送回天京。因东王总揽天国大权,这些财产也多由东王分配。
外地太平军向天京献财的多寡,是杨秀清衡量太平军将官能力、忠心的重要因素。即便韦志先是韦昌辉的弟弟,也必须乖乖地把买到的军火分出一半给东殿。
之前,韦家长子韦志滨与杨秀清的妾兄争夺财产,韦昌辉含恨把哥哥五马分尸。
又因北殿大将张子朋虐待水营将士,激起水营将士哗变。杨秀清为安抚水营,不仅严惩张子朋,还当着水营将士的面杖责韦昌辉。
韦昌辉在杨秀清面前曲意奉承,极其卑微。韦志先作为一个闲散国宗,就更不敢得罪杨秀清了。
李寿春听了韦志先的话,心里也很高兴。韦志先买到军火,又分出一半军火给东殿,这其中大有文章可做。
李寿春完全可以“移花接木”,把功劳揽到自己身上。他是东殿高官,也是杨秀清的亲信,说什么就是什么。杨秀清远在天京,哪知道这里的是非曲直?
于是,李寿春释怀不少,众人脸上重新恢复了笑意。
杨烜也趁机说道:“李寿春此行出使我国,我们招待不周,本王也心存歉意。这样,我做个主,为了向李寿春赔不是,为了帮太平军更好地打败清妖,咱们也卖他们几门开山炮。国丈,你看成不成?”
伍崇曜故作惋惜,说道:“开山炮威力大,射程远,就是产量太低了。咱们革命军自己都没装备多少。”
一旁的李秀成说道:“越王,咱们近卫师是革命军中最精锐的部队,才装备了两门开山炮。”
杨烜瞪他一眼,说道:“你还好意思讲?都怪你怠慢了人家,不行的话,就把你近卫师的开山炮拉出来,卖给韦志先。”
韦志先亲眼见到了开山炮的威力,赶忙向李寿春使个眼色,说道:
“怡和公司的开山炮,真是让敝人开了眼界。一发炮弹下去,一尺多厚的砖墙都能轰出一个大洞。天军有了开山炮,什么坚城攻不下?
“只是,我们也不能夺人之美。要是怡和公司产量紧张,我们也可以等一等。”
杨烜却执意要卖炮,说道:“贵军西征,我军因为征越,未能出兵响应,本王深感内疚。这一次,你们千里迢迢过来访问,却受到怠慢。
“无论如何,我要卖你们几门开山炮,帮你们打清妖。一来显示我们两国亲善,二来弥补本王内心的愧疚。”
这话说得如此漂亮,伍崇曜、李秀成等人只好作罢。韦志先和李寿春则满心欢喜。
前天,韦志先提出购买重炮时,杨烜本不答应。开山炮是革命军的杀手锏武器,哪能轻易出售。但回去之后,经过深思熟虑,杨烜又改变了主意。
这其中,有篇大文章可做。若能做好这篇文章,将极大地加速越国的事业,深刻改变华南局势。
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