伍崇曜是商人,在商言商,对于高价出售开山炮并不觉得有什么不妥。倒是李秀成颇感心痛,他的近卫师是革命军精锐,总共才装备了两门开山炮。
韦志先一下子就买走两门开山炮。太平军有了这种重炮,日后攻坚略地岂不更加方便?
杨烜不便向李秀成详细解释,只是说道:“重型火炮需要特制的炮弹,太平军无法生产这种特制炮弹。我们只要控制住炮弹的供应,就能防止太平军滥用重炮。
“最重要的是,我们将借机向太平军派驻一支炮兵教官,扩大革命军在太平军中的影响力。日后天京有事,这支炮兵教官说不定也能发挥作用。”
所谓“天京有事”,只是一个模糊笼统的说法。只有极少数的军政大员,才知道“天京有事”指的是洪杨内讧。
伍崇曜和李秀成都不知道,情报局已经预测洪杨之间必将内讧。越国对服从纪律看得很重,杨烜既已决定卖炮,伍崇曜和李秀成也只好作罢。
趁李寿春、韦志先正在订议合同,杨烜则趁此机会了解起怡和公司军工厂的事。
华夏近代工业,肇始于晚清洋务运动中的军工业。最早的军工厂,当属曾国藩于1861年创办的安庆内军械所,又称“安庆军械所”。这是满清政府最早创办的新式兵工厂,堪称是中国近代机械工业的开端。
相比于日本的明治维新,晚清洋务运动明显早于日本,却最终落后日本。晚清洋务运动中创办的近代工业企业,尤其是兵工厂,大多管理落后,连年亏损,不仅不是洋人的对手,就连日本都比不上。
最直观的,就是晚清军工产品价高质劣。其成本之高,简直到了骇人听闻的地步。
恭亲王曾经评价福建船政局,说朝廷在上面投入了巨款,结果造出来的军舰价格高、质量差,南北洋都不愿购买福建船政局的产品。
他的原话是:“我们的赫德(海关总税务司)拿了大清的银子外购军舰,拿足了回扣,给足了家乡兵工厂(英国造船厂)的利润,购买的装备11寸火炮的蚊炮船造价23000英镑(575000法郎)。
“这种蚊炮船不远万里出口至中国,运费、保险、折旧又是一笔费用。到达中国后,其价格比福建自造的舰船还要便宜一半。”
左宗棠、沈葆祯都是晚清名臣,在福建船政局上倾注了无数心血。福建船政局尚且如此不堪用,更别提其他军工企业了。
李鸿章主持的江南制造总局,同样不遑多让。江南制造总局每年从江海关收入中提取四十万两白银做经费,又大量承揽北洋、两江的业务。
但江南制造总局步枪年产量最多时也只有4000多只,平均每只步枪造价近百两银子。
李鸿章从美国订购林明敦枪,连运费、保险等费用在内,每支才
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