王錱,杨烜的属下多有意见。
或曰:“应该立即派出一支轻骑,深入湘南永州府,策动当地瑶人造反,逼迫王錱分兵永州。”
或曰:“应该以钱粮军械为诱饵,诱敌深入,设置埋伏,层层截击,大量歼灭湘军有生力量。”
杨烜却说:“王錱自视甚高,练兵很严,一般的办法对付不了他。此人用兵,最讲究出奇制胜。当初曾国藩让他募两千新兵,他私自募集了一万,后被曾国藩勒令裁撤,现在手上也有五千兵马。
“这五千人,是王錱搏击功名的本钱。如今曾国藩避重就轻,正在加紧备战,准备东进武昌。王錱被曾国藩排挤,则专司保卫湖南,不时骚扰桂北。
“善用兵者,致人而不致于人。王錱喜欢出奇制胜,咱们也给他来个出奇制胜。古人云,‘衡阳扼荆湖南北,引交(交趾)广(两广)为颈,更有衡山为后,湘水在前,为湘东重镇。’
“我们派出一支奇兵北上湖南,佯攻衡阳,王錱一定会回师救援。由此一来,我们就能取得战场主动权。王錱心高气傲,一定要拼命堵截我军。待他轻敌冒进,我军再寻机歼灭王錱。”
刚者易折,王錱性格刚烈,必难善终。历史上的王錱死得很早,只活了三十五岁,就病死于军中。因他与曾国藩交恶,死时也没混出多大的名堂,远不如师弟李续宾、李续宜等人得意。
湖南地处南北要冲、长江中游,自古都是兵家必争之地。而革命军已经完全占领广西,与湖南相接壤。
太平军兴以来,曾两度兵临湖南,第一次为1850年,太平军“专意金陵”,途中经过湖南。第二次为1853年,太平军西征,一度逼近长沙北郊,却最终铩羽而归。
此时的湖南,各地大办团练,号称“湘勇”,又称“湘军”。曾国藩为二品大员,在乡守制,奉咸丰之命担任湖南“帮办团练大臣”。
曾国藩久任京官,才能也很一般,却被湖南团练奉为领袖。原因主要有两条:
第一,他的官职最高,已是正二品的侍郎,一度兼任礼部、工部、刑部三部侍郎,官声极好。
第二,曾国藩严于律己,求学不倦,与左宗棠、罗泽南、胡林翼、江忠源等官绅关系极睦。
左宗棠是前任湖南巡抚张亮基、现任湖南巡抚骆秉章的幕僚,极受信任,极富才干。他有个绰号是“二巡抚”,意思是湖南官场只知有左宗棠,不知有巡抚。
不过,左宗棠虽是曾国藩的好友,却并不大看得上曾国藩。曾国藩的迂缓迟钝是出了名的,左宗棠则才思敏捷,心高气傲。
曾国藩创办湘军时,侵袭湖南官场的权力,得罪了湖南官场。左宗棠身为二巡抚,鼎力支持曾国藩,帮了他很大的忙。
罗泽南则是湘乡大儒,底下弟子众多,其中的李续宾、
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