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又寒暄一番,康威廉便进入正题,说道:“大使先生,我听说您来了之后,立即打听清楚住址,第一时间赶了过来。听说您去了君士坦丁堡,不知可曾会晤土耳其苏丹?
“我受总编委托,正在跟进报道克里米亚局势。不知贵国对于克里米亚局势持何立场?如若爆发战争,贵国将支持哪一方?”
陆雨晨与霍华德交换了下眼神,觉得康威廉直截了当,一时之间竟无法回答他。
不过,听康威廉的语气,似乎只知道他们去了君士坦丁堡,并不知道他们已经会晤俄国特使缅什科夫,并已与缅什科夫达成了军售协议。
陆雨晨斟酌词句,说道:“我们确实去了趟君士坦丁堡。只因‘海神’号是艘商船,使团同行有许多商人,试图前往君士坦丁堡查探形势,寻找商机。
“我国乃新起之国,与土耳其素无来往,故本大使并未晋见苏丹。至于说克里米亚局势,我国鞭长莫及,无力参与大国纷争。”
谁知康威廉摇摇头,说道:“法国皇帝拿破仑一世说过,‘中国是一头雄狮,它睡着了,苍蝇都敢去它头上叫几声。可当雄狮被惊醒后,那世界将为之颤抖。’
“贵国虽然新立,却大兴教育,鼓励工商,发明新式武器,占华南,略交趾。想必十年之内,贵国就能推翻满清,统一中国。
“大使先生认为贵国不能影响克里米亚局势,本记者却不相信。听说贵国已经发明了相当先进的火炮、步枪和爆破弹,一旦大规模装备军队,必将改变战场局势。”
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陆雨晨颇为惊讶,觉得眼前这个不起眼的《晨邮报》记者,竟对越国潜力有着清醒的认识。联想到他打听到使团住址,第一个过来访问,更使陆雨晨警觉起来。他笑了笑,说道:
“实不相瞒,我们前面去君士坦丁堡访问,随船商人已向俄国人推销军火。此行来到西欧,我们亦会向贵国推销军火。
“贵国商业发达,财政充沛,军队强大。只要贵国看得起我们,愿意采购我国军火,我们自然也乐于向贵国军队出售。
“本大使此行来英国,还要与贵国当局商议,加强两国间的商业合作。此外,我们还要向贵国派遣留学生,重点学习贵国的海战技术、造船技术。因此,中英两国无疑存在着广泛的合作基础。”
康威廉拿起铅笔,飞快记录着双方谈话要点。
陆雨晨心想,今日的谈话,可能很快就会出现在明天的《晨邮报》上。他留了个心眼,问道:“记者先生,您在发表文章之前,能给我过目一下吗?”
康威廉点点头,郑重其事地说道:“理当如此。”
杨烜重视宣传,陆雨晨也深得他的真传。他掏出一个信封,递给康威廉,说道:“想借记者先生的大笔,写几篇关于中国的文章,好加深中英两国的友谊。还请先生笑纲。”
外国人与中国人不同,习惯当面拆开礼物。好在陆雨晨与外国人打交道惯了,对康威廉当面拆开信封的行为并不在意。
康威廉数下了信封里的英磅,足有一百英磅。这在当时,可是一笔巨款。
他有些不舍得,却还是把信封还给陆雨晨,说道:
“非是敝人不愿收取稿酬。只是我已接受《泰晤士报》的邀请,不日就要到《泰晤士报》任职。《泰晤士报》的文风更为稳健,我一时还摸不准那里的情况,不敢冒昧撰文。”
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