陆雨晨要求废除协定关税,格莱斯顿的选择并不多。他沉吟片刻,说道:
“中英建交是大势所趋,也是民意所在。如果因为协定关税问题而影响中英建交,实在是不明智。我们愿意废除协定关税,但作为回报,我们两国应该加强商务合作。
“譬如,我们接收贵国留学生学习造船技术、海战技术,贵国也应该向我国分享炼钢技术、军工技术。再如,克里米亚局势紧张,贵国枪炮先进,理应在军火出售问题上给予方便。”
作为世界头号工业强国,英国工业品一直都是全球翘楚。大到造船,小到纺织品,英国工业产品口碑很好。以至于当时的法国、普鲁士等后起之秀,常常要山寨英国产品。
但近年来,中国在炼钢技术上实现了突破,极大地降低了炼钢成本,进而制造出了以1852式8mm步枪、1852式75mm榴弹炮为代表的先进工业品,大有后来居上之势。
实际上,在真实的历史上,现代炼钢法起始于1856年的英国。英国人发明了“酸性底吹转炉炼钢法”,解决了大规模生产液态钢问题,奠定了近代炼钢工艺方法的基础,也促进了第二次工业革命。
杨烜指导的炼钢技术,较“酸性底吹转炉炼钢法”更进一步,为“碱性底吹转炉炼钢法”。一字之差,相差甚远,因为世界上大多数铁矿含硫量、含硫量高,只能使用碱性底吹转炉炼钢法。
钢铁堪称是现代工业的核心原材料,有了钢铁这种材料,铁甲舰、大口径火炮、自动步枪等问题都将迎刃而解。
英国的材料技术,仍停留在锻铁层面,这是一种介于熟铁与钢铁之间的材料。这种材料技术上的差距,已使英国在枪炮制造领域落后于中国。
英国急于获得低成本炼钢技术。无奈这是一项极为关键的核心科技,中国对此封锁甚严。英国人派出许多商业间谍,都无功而返。
格莱斯顿想让中国转让炼钢技术,更是绝无可能。不仅如此,杨烜已经有令,为防止技术泄露,不得在外国设置钢铁分厂。
只因中国与美国关系密切,杨烜有特旨,怡和公司才得以在美国设置钢铁厂。
陆雨晨对道:“在军火出售问题上,我们会一向同仁,向贵国提供方便。但炼钢技术、军工技术,与造船技术、海战技术绝不相同,为我国不传之秘。
“何也?造船、海战技术,各国皆有。英国以外,法国、荷兰、美国、俄国等国皆有海军,皆可造船。海战同样如此。
“我国派留学生学习贵国造船、海战技术,日后便会买贵国的战船,聘用贵国的海军军官。这其中,蕴含着极大的商机,也为贵国所欢迎。
“但炼钢技术、军工技术,乃我国所独有,为我国所凭恃,决不可轻言转让。此技术为怡和
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