加了墨西哥战争,是一名海军军官。
有了这层关系,麻西对陆雨晨一行非常客气。他们不可避免地谈论到废奴问题,麻西坦承己见:
“霍华德,我也算是你的老长官,你应该明白我的政治观点。在道德层面,我非常憎恨奴隶制。我当州长时,多次拒绝南方种植园主引渡废奴主义者的要求。
“做陆军部长时,我指挥美墨战争,同样惩罚了很多出格的奴隶主义者。但是,美国是一个新兴国家,需要稳定、发展和团结。
“尽管我主张废奴,但同样与激进的废奴派保持距离。激进废奴派,与南方蓄奴派一样危险,一旦让他们掌权,就会把美国拉入内战的深渊。”
霍华德也是一个废奴主义者,对老长官的话颇不认同。他觉得麻西老了,胆小怕事,只想保住眼前的高官厚禄,便毫不客气地说道:
“若都像国务卿先生这样,明知蓄奴有错,却不敢纠正,我国何时方能废除奴隶制?《堪萨斯-内布拉斯加法案》之所以能够在参议院获得通过,不就是因为大家的纵容吗?
“它打着‘平民主权’的口号,干的却是蓄奴的龌龊勾当。最令人不耻的是,参议员们明知法案有错,却个个爱惜自己的羽毛,竟然通过了法案。”
麻西不以为忤,耐心解释道:“这则法案声明,新开发地区实行何种制度,应留给当地居民或其代表决定。从技术上看,它维护的是我国赖以为荣的民主制度。”
霍华德却不同意,反问道:“从技术上看,我国是一个联邦制的国家,各州自愿加入联邦。此事明载于宪法。
“但如果日后,南方各州宣布独立,这同样体现了我国的民主制度。我们也要承认南方各州的独立吗?如果我们拒绝承认南方各州,反而有违宪法精神。”
麻西知道霍华德说得没错,只好辩解道:“民主并非万能,却是维系我们这个国家向前进步的基本精神。当前,在南北矛盾日益加剧的情况下,我们要尽量避免内战。
“第一,南方人一向尚武,个个骁勇善战。在美墨战争中,南方军队得到了很大的锻炼。与之相反,北方却重视发展工业,对军事较为忽视。一旦南北开仗,北方并无取胜的把握。
“第二,南方种植园的棉花,对英法两国的纺织工业至关重要。我国与英国又是宿敌,一旦南北开仗,英国佬一定会落井下石,支持南方独立。”
久不言语的陆雨晨,此刻插话道:“国务卿先生想必了解我国的火枪火炮。如果美国南北内战,我国愿意全力支持北方,为北方军队提供精锐的武器。”
麻西对陆雨晨的表态并不意外。因为中国在美国的利益集中于北方工业区,与南方倒是素无瓜葛。
麻西对中国的支持表示感谢,却表示美国废奴之争是美国内
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