庆楼”,环顾众人,似乎在寻找什么熟人。之后,中年人直接坐上空着的那张主桌,对酒保说道:
“先来一斤上好的白酒,切两斤熟牛肉,再配几个下酒的小菜。”
客人们见他面相陌生,却当仁不让地高踞主桌,不由得产生了一丝敌意。他们不由自主地停止了交谈,对着主仆二人猜测起他们的身份。
不多时,此时惊动了店掌柜。他亲自过来倒酒,试探着问道:“这位贵客,可是罗二爷的朋友?”
罗二爷是本地小刀会的首领,鸿庆楼的主桌向来只由他一个人坐。
小刀会是天地会的分支,其成员自备小刀,以求互保,故被称为小刀会。
中年人摇摇头,店掌柜又问:“那是刘五爷的朋友?”
刘五爷是本地红钱会的首领,也是罗二爷的盟友。罗二爷在鸿庆楼宴请刘五爷时,刘五爷也得以入座主桌。
红钱会是天地会的分支。该会使用康熙朝的铜钱,在“康熙”两字上,用刀刻三画,并用朱色涂其中,作为会徽。三画,即三点,为洪字的偏旁,指明洪武朝。朱,指明太祖朱元璋,暗藏反清复明的革命宗旨。
去年时,福建省内爆发了两股规模宏大的会党起义。一股是海澄县的小刀会,黄德美为首领。另一股是永春州的红钱会,林万青为首领。
林万青颇有智谋,联合黄德美,一度攻占永春州等六七座城池,短暂占领厦门,最后被官军残酷镇压。
红钱会、小刀会作为天地会的分支,各山堂互不隶属,组织较为涣散。是以林万青、黄德美虽然起义,而福州的刘五爷、罗二爷都无动于衷。
陌生的食客再度摇摇头,表示自己也不认识罗二爷。
店掌柜着急了,劝中年人道:“这位爷,您初来乍到,不知道这一带的规矩。我好言劝您,您还是快走吧。一会儿小刀会来人兴师问罪,敝小店可担待不起。”
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中年人却只是不屑地笑笑,说道:“不当紧的,只是借桌子吃顿酒。出了差错,我照赔就是。”
过了一刻钟,七八个打手模样的人来到了鸿庆楼。来者不善,中间有个中年人,看样子是个头目,分派人手把主桌远远地围住。
正在吃酒的食客纷纷躲避,怕事的溜到了店外,不怕事的小心低着头,看这场好戏怎么收场。
店掌柜地赶了过来,对中年头目说道:“罗四爷,我跟他说过了,他硬要坐这里。”
罗四爷是罗二爷的堂弟,也是本地小刀会的三把手。他摆摆手,示意掌柜避开,然后大剌剌地坐到主桌上,对陌生人说道:
“这位兄台,敢问尊驾贵姓?”
陌生人并不怯场,冰冰冰地说道:“敝姓一个陶字。”
罗四爷搜肠刮肚,记不起来有什么姓陶的江湖豪杰,便进一步逼问道:“敢问从哪边过来?”
姓陶的陌生人说道:“南边。”
南边?福建地处南国,再往南就是广东了,那不是贼穴吗?
罗四爷心里一惊,语气也松软了许多,说道:“听阁下的口音,可是广东过来的?”
姓陶的笑笑,说道:“亏你还有眼力见。”
这话说得毫不客气,令罗四爷颇感愠怒。可他摸不清姓陶的来路,不敢造次。
正当他满腹狐疑,骑虎难下时,姓陶的撩起了衣服下摆,左边露出一支左轮手枪,右边露出一个腰牌。
腰牌正面画着一朵红色木棉花,正是越国的国徽,背面画着一枚黑色五角星,正是越国情报局的标志。
罗四爷大吃一惊。江湖上传说,越国情报局以黑色五角星为标志。情报局特工神出鬼没,令敌人闻风丧胆。有一定身份的特工头目,还配备有左轮手枪和腰牌。
还没罗四爷反应过来,姓陶的陌生人说道:“我的身份,想必你也清楚了。请你把罗二爷请过来一叙,就说我从广州过来,有要事要商。”
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