十日后,征台军登陆台湾,战事总体较为顺利,只在台湾府城、澹水厅两地发生了相对激烈的战斗。
台湾府城位于今之台湾省台南市,是台湾府的府城,也是台湾道道台、台湾府知府、台湾镇总兵的驻地。
一城驻有一道台、一知府、一总兵,自然是台湾清军的防御重点。清军在此驻扎了四千人马,然则疲弱不堪。
台湾镇总兵是个旗人,不愿投降革命军,故奋不顾身,作战颇为勇勐。府城靠近大海,全靠炮台防御。
革命军派战舰逼近府城,利用大炮轰击城墙。又派出三千登陆兵,在府城南翼登陆。清军在城外略作抵抗,即收缩防线,退回城内。
战至第三天,革命军扫清府城外围障碍,架设云梯突入城内,攻破台湾府城。
府城一破,总兵战死,道台投降,清军顿失凭恃,群龙无首,再也不能形成有力的抵抗。
不久之后,杨国瑞率征台军司令部进驻府城,在此布告四方,宣布成立台湾军政府。
台南的局势迅速稳定下来,征台军随即北上,扫荡台湾西海岸,嘉义、彰化等重镇皆望风而降。走到澹水厅,遭遇到一股强有力的抵抗。
澹水厅初设于1723年,掌管台湾中部以北区域。厅治本设立于台湾中部的彰化。1756年,,澹水厅官署移至竹堑(今新竹)。自此之后,竹堑城成为北台湾政经文化教育的中心。
澹水厅有一个名叫姓陈的大地主,坐拥土地上千顷。他仇恨革命军,害怕革命军没收他的土地,纠集了两千名团练,号称“虎头军”,试图阻挡革命军进占澹水。
“虎头军”取的是“勐虎吞羊”的意思。因为革命军为杨烜所创,杨为“羊”,虎能吃羊。
然而,姓陈的自知“虎头军”徒有其名,又招募了三百名“熟番”、两百名“化番”,凑成了一支两千五百人的队伍。
清朝统治台湾,将台湾岛上的原住民分为熟番、生番和化番。
所谓熟番,是指汉化程度比较高的原住民,多居住在平原地区,从事农业耕种。生番则是汉化程度比较低的原住民,多居住在山区,靠狩猎采集维持生计。化番则介于生番与熟番之间。
原住民开化程度不高,却熟悉地形,勇武剽悍。历史上,日本殖民台湾五十年,高山族原住民时常起义,给日本殖民者以沉重的打击。以雾社起义为原型的电影《赛德克.巴来》,极为形象地表现出了台湾原住民的风采。
征台军从台南至澹水厅,一路无往不胜,清军皆望风而降。逼近澹水厅时,有人说澹水的“虎头军”颇具声势,需要多加防备。
先锋由副团长王玉宝率领,听闻“虎头军”的故事,不禁嗤之以鼻,笑道:
“老子从小就是土司兵。第一次东征战役时,老子是新兵蛋子,连长给我
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