开眼界,又设茶招待,承情之至。反倒是敝人身为藩主,却未能妥善招待诸位远道而来的贵客,实在是万分惭愧。”
唐约翰笑笑,示意亲兵上茶。
日本武士同样喜欢喝茶,并发展出了茶道。唐约翰提供的茶水,茶叶尚可,但水是船上贮存已久的淡水,所以喝起来并不如意。
岛津齐彬头脑灵活,当即表示,为了展示友好合作的诚意,萨摩藩愿意赠送中美舰队一批淡水、燃煤、菜蔬等补给品。
这对财力有限的萨摩藩来说,无疑是一笔不小的开支。唐约翰和马休.佩里都接受了齐彬的好意,向他表示感谢。
气氛融洽下来。岛津齐彬趁机说道:“两位将军今日参加了萨摩藩第一艘军舰‘升平丸’的下水仪式。实不相瞒,我虽然不舍得‘升平丸’,但也只能把它送给江户幕府。
“而且,造不如买,我藩的造船技术太落后了,辛辛苦苦造出一艘战舰,算起来还不如买外国的。如果两位将军有意,我萨摩藩愿向中美两国订购战舰。”
对外售卖战舰,是各国列强所乐见的事。战舰是一种综合性武器平台,造价昂贵,利润也很可观。卖船之外,又有培训、保养、维修、弹药、炮台、船坞等多方面的配套收入,简直是一种稳赚不赔的买卖。
当时各国列强,对售卖军舰都非常积极,对此限制不大。如果买家出手阔绰,甚至可以买到新研发的先进军舰。
越国同样对出口军舰持以开明的态度。但杨烜有令,本国制造的武器分为出口、自用两个版本。出口版的武器,在性能上有所阉割,以防其他列强窃取技术。
岛津齐彬说军舰“造不如买”,对于一穷二白的萨摩藩来说,确实是正确的选择。
唐约翰是东道主,便抢先说道:“中日两国一衣带水,同文同种。越王高瞻远瞩,一向主张东亚共荣。藩主若向我国购买军舰,我国自然欢迎。”
马休.佩里也当仁不让,说道:“我国是海上强国,立国已久,军舰技术更加成熟,也欢迎藩主购买我国军舰。”
岛津齐彬眼睛里闪过一丝不易察觉的笑容。
唐约翰向马休.佩里使了个眼色,叉开话题,说道:“贵藩好不容易造出一艘‘升平丸’,才刚刚下水,为何要把它送给江户幕府呢?”
岛津齐彬叹了口气,向唐约翰娓娓道来。
原来,德川幕府实行闭关锁国政策,在1635年下达了《大船建造禁止令》,明确规定各藩海军战船吨位不得超过500石(约两百吨)。(商船可不受限制。)
佩里叩国后,日本各藩反应激烈。幕府亦感受到深刻的统治危机,在短短3个月之后,就解禁了《大船建造禁止令》,声称:
“观当今之形势,知大船之必要。故自今日始,诸大名可造大船,然制造工法、
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