有死刑和枷杖两种。枷刑用于较轻的犯罪。杖刑表面上与死刑有所区别,实际常常杖毙犯人,也可以说是死刑的一种。
至于死刑,花样更多。最重的是“点天灯”,其次是五马分尸,再次是“桩沙”、“剥皮”,最后是斩首示众。
“点天灯”属于太平天国的独创,比凌迟处死还要残暴,堪称是中国古代最为残暴的刑罚,共分为四步:
第一步,“做粽子”,用棉纸把犯人层层包裹起来,只露出口鼻供呼吸之用。
第二步,“做油条”,把裹了棉纸的犯人放到麻油或桐油缸里浸泡,整个人都变成了油人。
第三步,“做蜡烛”,将泡在油缸里的犯人身上涂上一层厚厚的松脂和白蜡,这两者都是易燃物,也是民间做蜡烛的常用原料。
第四步,“点天灯”,将犯人捆绑起来,绑在旗杆或柱子上。此时,犯人尚有气息。但是甫一燃火,瞬间成为一个长长火苗,不一会便燃烧成灰烬。
“点天灯”给人的视觉及心理上的冲击是非常震撼的,是太平军恐吓军民、制造恐怖的重要手段。
除此之外,还有一种刑罚,为杨秀清所独享,即“黜为奴”。譬如太平天国燕王秦日纲,因在田家镇之战中战败,便被杨秀清“黜为奴”,贬为奴隶。
太平天国刑罚苛刻,早已是天怒人怨。
因天京事变,朝局混乱,本该接受杖刑的“典镌刻”侥幸躲过一劫,此刻仍被关在大狱里。
杨烜听说后,灵动一动,准备趁此机会大做文章,收服民心。他让人找来广西妇女,说道:“大姐,您放心。这件事情我管定了。不过,此事能否成功,还得看您能否配合。”
妇女一脸疑惑,问道:“大王,若能救活我的丈夫,让我赴汤蹈火都行。”
杨烜笑笑,说道:“赴汤蹈火倒不至于。你丈夫之所以被捕入狱,只因太平天国法律严苛。我们革命军在广西起家,一直都同情广西妇女。
“你回去之后,立马联络广西妇女,上街声讨太平天国法律之严苛、刑罚之严酷。声势既成,我就好顺水推舟,不仅可以释放你丈夫,还能借机鞭挞太平天国法律。这是件大功德,还请你勉力为之。”
那广西妇女眼含热泪,拜谢而去。
为了救援一个犯了错的文官,杨烜自然不需要大费周折。他只需要写个字条,立马就能让监狱方面放人。
杨烜此举显然更有深意。他要发动群众,争取人心,借机贬斥太平天国,为建号称帝做准备。
不出半个月,在革命军的公开支持、组织下,天京城内的妇女走上街头,要求释放那位因讳字而被抓的广西官员,彻底废除太平天国各种邪恶制度。
以废除酷刑为突破口,革命军大力组织群众大会,公开批判太平天国。从讳字制度,到刑罚制度,从圣库制度,到男女别营制度,都成为天京人口诛笔伐的对象。
有的太平军投顺了革命军,有的伪装成平民,潜伏在民间。他们原本还蠢蠢欲动,一看群众运动如火如荼,个个吓得噤若寒蝉,不敢再有反叛的心思。
人心如此,天京的局势也迅速稳定了下来。
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