还是很有一套的。当年那么多人同时办团练,只有曾国藩的湘军能打。臣以为,还得重用曾国藩,给他以督抚的实权。”
咸丰叹口气,说道:“朕也已有此意,正想听取你的意见。湘军攻克武昌,朕本来有意让曾国藩做巡抚,上谕都发出去了。后来,祁寯藻在一旁谗言,彭蕴章也不赞同,朕只好让布政使陶恩培做了巡抚。
“谁知道,陶恩培一无用处,杨霈也只会纸上谈兵。长毛贼很快反攻武昌,曾国藩见死不救,坐看长毛破城,武昌又落入了长毛手里。”
肃顺知道,咸丰一直对曾国藩有意见,倒不是他不忠于朝廷,而是曾国藩军权在握,令咸丰颇感猜忌。湘军只听曾国藩一人的,不听朝廷的,换了谁做皇帝都不放心。
他略一思索,说道:“冤冤相报,何时了。当初湘军破城,杨霈抢功,与曾国藩结怨。长毛反攻武昌时,曾国藩在江西受挫,湘军被分割成数部。曾国藩支援不积极,反教长毛乘虚而入。”
这等于在为曾国藩开脱了。咸丰不以为忤,叹道:“要是当时就让曾国藩做了湖北巡抚,说不定现在武昌还有官军手里。”
做出的事反正又撤不回,有什么好后悔的?肃顺果断地说道:“皇上无需自责。湘军与绿营不和,曾国藩那时候书生气太重,不一定能当好湖北巡抚。”
“噢”,咸丰眼前一亮,说道:“听说曾国藩这几年,一边带兵,一边治学,理学功夫大有长进,性子也磨得坚韧柔和。可有此事?”
肃顺逮住机会,说道:“皇上说得没错。曾国藩有统帅之才,实乃国之柱石。他手下大将大多为书生,拜曾国藩为师,湘军内部十分团结。”
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咸丰点点头,陷入了沉思。
肃顺不便打扰,小心窥侍着咸丰的神态,思考应对之策。
片刻之后,咸丰说道:“你刚才所奏,派一人节省六省军务,此计暂时不可行。我想,退而求其次,以金陵上游的湖北、江西、安徽三省,派一钦差大臣,节制三省军务。
“金陵下游的江苏、浙江,包括福建,派一钦差大臣,节制三省军务。这两个钦差大臣,要赋予其军政大权,督抚提镇以下文武官员皆受其节制。”
肃顺略感失望。咸丰此举,仍是把南方的战事分成了两个战场,事权仍不统一。不过,这相比以前,显然已是巨大的进步。
于是,君臣二人开始商量钦差大臣的人选。肃顺说道:
“以往朝廷派兵平叛,往往从中枢选派大臣担任钦差。但大臣不经戎阵,不懂兵事,往往丧城失地。如长毛初起时的赛尚阿、徐广缙等人。因此,臣以为,此次选派钦差,仍应从六省大臣中选取。”
咸丰亦有此意,欣然同意了肃顺的意见。
肃顺说道:“鄂赣皖
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