渡何桂清。奥姆先生一定已经看过公函了,不知作何应对?”
这咄咄逼人的态度,倒像是洋人逼迫满清官员。奥姆一向厌烦满清官员,觉得他们遇事推诿,永远没有准信。可面对着丁日昌的质问,奥姆倒变成了满清官员,吞吞吐吐地说道:
“何先生是清朝两江总督、太子太保,地位尊贵,目前在租界寻求政治庇难。作为租界的管理机构,工部局有义务保护他的安全。
“上海租界章程是英、法、美三国与清朝政府签订的。若有司法引渡,也应该由清朝方面与租界工部局交涉。因此,从法理上讲,我们不能把何先生交给你们。”
丁日昌冷笑一下,对道:“奥姆先生,我们两国建有外交关系,在司法问题上也有协议。针对罪犯引渡,两国有着明确的规定,亦有着成熟的机制、丰富的经验。
“出于对工部局的尊重,我们愿意继续承认租界,继续由工部局管理租界。但工部局对租界的管理,正如其名,仅限于工程领域。”
听到这儿,奥姆心头一震。因为他知道,丁日昌所说不假。
租界工部局原本是办理工程建筑的机构,仿照清政府六部中的工部,故取名为“工部局”。后来,因满清上海官府不作为,不愿、不敢敢管理租界,工部局便趁机扩大职权,演变为实质性的租界行政机构。
丁日昌继续说道:“常州士绅指控何桂清犯有故意杀人罪,人证物证口供俱在。此案件涉及十九条人命,早已闹得沸沸扬扬。
“上海的报纸对此广有报道,舆论反响强烈,民愤极大。常州、南京、上海等各大城市,屡有民众前往当局请愿,要求惩办何桂清。
“我们上海市军政府面临的压力很大,此事不能拖延。引渡何桂清势在必行,若不能惩处何桂清,我就是历史的罪人。如果奥姆先生感到困难,不能作主,我将立即面见贵国公使包令。”
英国翻译小心谨慎地把丁日昌的话翻译成英语。奥姆听过之后,脸上红一阵白一阵的。
丁日昌的话暗含讽刺,意指奥姆地位不高,不能决定大事,也不够格与丁日昌对话。
奥姆本是英国洋行老板,在中国闯荡多年。他深知,做生意必须与官府搞好关系。如果为了何桂清而得罪丁市长,怎么算都划不来。
不过,奥姆以往与满清官员打交道,总是无往不胜。这是他第一次与丁日昌打交道,若是束手就擒,岂不大失面子?
因此,奥姆打定主意,要给丁日昌个软钉子碰碰,便说道:“是否引渡何桂清,租界工部局就能决定。只是,敝人要与其他董事一起商量,有结果后再通知丁市长也不迟。”
丁日昌冷笑一下,早预料到英国人会拖延,不慌不忙地说道:“奥姆先生,听说年初因为时局不稳,租地人会议一直
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