革命军攻下江苏、浙江,天下震动。苏浙两省为满清膏腴之地,为整个满清朝廷贡献了大约30%的赋税。其中,江苏一省独大,赋税占全国比例约为19%,浙江排第二,赋税占比约为十分之一。
根据《大清会典》的记录,乾隆十八年,即公元1753年,南方诸省的赋税占全国比例为64%。巧合的是,2021年,南方各省的GDP同样占全国比例为64%。
苏浙两省的赋税,就占了全国近三成,占南方诸省近五成。可以预想的是,满清失去苏浙两省后,财政将更加拮据,清廷的崩溃将指日可待。
江苏是个南北长、东西短的省份,全省精华都在江南,省会一向设在南京。南京、上海两个特别市脱离江苏省后,江苏的地位受到削弱。
至于江苏省会,则改设在扬州。扬州位于长江北岸,大运河在此汇入长江,有水利之便。因为这个缘故,扬州自古就是一处繁华的地方。
晚清时,漕运改为海运,扬州的地位有所降低。但扬州府又盛产食盐,是满清两淮盐运使的驻地。扬州盐商富甲天下,扬州依然能够维持其繁华的表象。
历来江苏南部远比北部富庶,以扬州为省会,亦有扶植苏北,平衡全省的考虑。
6月,上海局势稳定,杨烜启程返回南京。皇帝出巡在外,存在诸多不便,京里也有许多大事等待杨烜裁决。
路过扬州,杨烜在此稍作停留。扬州已经成为江苏的新省会,江苏军政委员会已经挂牌成立,以满清“运司衙门”为办公场所。
所谓“运司衙门”,即“两淮都转盐运使司”衙门,俗称为“两淮盐政衙门”,专管两淮盐政。
盐是古代生活必需品,也是国家战略物资,事关国计民生。由盐而衍生出盐政、盐税、盐引、盐商等制度,又孽生出盐丁、盐枭等。
杨烜此次路过扬州,便很关注两淮盐政问题。
何寅担任江苏军政委员会主任。他早年在南洋游学,在杨烜起兵当年,就投奔了杨烜,从此受到重用。
在此之前,何寅一手创办暨南大学堂。这是军政府创办的第一所综合性大学,成为军政府培养高等人才的重要机构。
因为表现卓异,杨烜特意超拔他为江苏省的一把手,对他寄予厚望。不过,何寅是文人出身,又长期在学校任职,身上未免有些学究气,亦有些恃才傲物,颇受谤议。
人才难得,杨烜让他担任江苏的一把手,便有很多谗言出来,觉得何寅当校长还行,当封疆大吏还欠些火候。杨烜这次来扬州,就想借机勉励、敲打他一番。
见面之后,何寅行礼已毕。杨烜看着四十多岁的何寅,忍不住想起了何桂清,便屏退杂人,说道:
“何寅,说出来你可能不高兴。我看着你,就想起了何桂清。你们都姓何
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