8月,正是一年中最为炎热的时候。这天,浙江籍商人胡雪岩,来到扬州拜访好友王有龄。
王有龄原是满清江苏布政使,归顺革命军后,担任江苏省谘议局的议员。经过组织考察,江苏军政委员会认为王有龄才堪大任,授予他江苏省政府民政厅副厅长之职。
胡雪岩到民政厅求见王有龄,在会客室内等了半天,也没看到王有龄的影子。
直到半个小时后,才有一个年轻的职员,送来了王有龄的便条。上面说,王有龄事务正忙,暂时无暇会见胡雪岩,万望他谅解,请胡雪岩留下地址,王有龄一下班就过去回访。
胡雪岩无奈,只好回了个便条给王有龄。那年轻的职员正要离开,胡雪岩犹豫再三,从口袋里摸出一个红包,说道:
“兄弟,辛苦你奔走传递消息。一点儿心意,不成敬意,还请笑纳。”
满清官场陋习很多,花钱赏赐差役,也是一件见怪不怪的事。这些衙门里的胥吏,狐假虎威,贪得无厌,普通人可得罪不起。若他们是官员面前的红人,更不得了,赏赐要尤其丰厚。
譬如刚才这个职员,来回奔走消息。放在满清官场上,胡雪岩绝对不敢怠慢,若是伺候不周,那人便可随便找个理由,把胡雪岩晾上半天。
这里面的讲究甚多,要拜访官员,第一关叫做门包。官府的大门不好进,要进去就要送门包。看门的得了门包,方会向官员通报访客。
历史上,恭亲王奕䜣号称贤王,秉政二十余年,恭王府门口常年门庭若市。奕䜣便公然收取门包,并且名码标价。访客身份不同,来访事由不同,事由缓急不同,门包价格也不同,可谓童叟无欺。
胡雪岩是红顶商人,常与官府打交道,自然明白这里面的花样,亦对此习以为常。
只是,改朝换代以后,帝国摒绝陋习,先从官僚主义上抓起。胡雪岩所到之处,没有哪个官府敢收门包。今日到了江苏,同样风清气正。
就见那个年轻职员笑笑,说道:“先生,现在改朝换代了,国民政府不兴这一套了。请你收回红包吧,我一定把便条送交王副厅长。”
胡雪岩感慨不已,拱手谢道:“是我鲁莽了,还请劳烦小兄弟奔走传达。”
离开民政厅,胡雪岩百无聊赖。他是个闲不住的人,便到扬州大街上四处闲逛,寻觅商机。
短短几个月功夫,扬州市面就恢复了繁荣。因为改作省会,扬州成了江苏的首善之地,发展蒸蒸日上,繁华程度已经超过了战前。
胡雪岩自诩为经商奇才,生意原本办得有声有色。谁知道,革命军攻占浙江后,广东商人也来到浙江。胡雪岩的阜康钱庄、胡庆余堂中药店、顺记百货公司等生意都大受影响。很多老主顾都也辗转投入广东商人的阵营。
他痛定思痛,分析原因
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