了明显的成效。帝国不仅在东南战场上接连战胜满清,还在吴淞口之战中打败了法国。
“在下非常崇拜贵国皇帝,也非常羡慕两位,有幸成为中华帝国的臣民。可作为幕府老中,我身上肩负着无法推卸的责任。
“我必须推动日本开国。唐朝时,日本向中国遣使,开启了日本文明的新纪元。现在,日本内忧外患,必须再度学习西方,积极拥抱中国文化。”
胡雪岩一路走来,接触了许多外藩武士。在他们口中,幕府大老都是些昏聩无能之辈。眼前这个井伊直弼,野心勃勃,见识高远,很显然是个政坛潜力股。
这种场合下,胡雪岩不便说话,便把目光投向夏炎。
夏炎略一沉吟,说道:“我国一向主张中日亲善,又号召东亚共荣。阁下主张开国,又主张亲近中国,我们对此深为欢迎。”
井伊直弼对夏炎的话略感失望,因为夏炎并不上套,没有顺着他的话主动提供帮助。他并不气馁,更加直言不讳地说道:
“眼下,幕府老中首座阿部正弘捅了马蜂窝,开国派武士都视他为奸臣,恨不得立即除掉他。他也身患重病,秉政的日子不多。
“阿部正弘没什么才能,全靠拥立将军有功,才担任了首座,在开国派与攘夷派之间玩平衡术。下一任老中首座,无疑将属于开国派。
“如果开国派当政,我们将积极响应贵国的外交政策,全力推动日本开国,推动日本与中国开展更为密切的商业合作。
“希望贵国支持开国派。总领事先生不妨公开站台支持开国派,胡君也可以与开国派开展更为密切的商业往来。”
正如井伊直弼所言,阿部正弘能力有限,受到武士的轻视。尤其是,阿部正弘让外样大名和无门阀的开明派幕吏参与幕政,被认为政治上软弱。亲近幕府的亲藩大名、谱代大名,给阿部正弘起了个“瓢箪鲶”的绰号。
胡雪岩始终插不上话,也不敢胡乱插话。他有些疑惑,夏炎和井伊直弼都是绝顶聪明之人,为何会让自己这个商人参与这种机密会议呢?
夏炎不动声色,问道:“阁下主张开国,这可不是一件轻巧的事。日本锁国已久,如果一下子贸然开国,必将面临一下来棘手的难题。
“举个简单的例子。日本金银比价失衡,开放通商后,已有很多外国商人前来投机,用白银换取黄金。如果日本全面开国,黄金外流问题只会越来越严重。如果阁下秉政,对此如何应对?”
胡雪岩心中一惊,担心自己私兑日本白银的行径已经泄露。他偷偷瞄了下夏炎,发现他神色淡然,似乎并未怀疑自己。
这个问题,井伊直弼已有思考。他不假思索地说道:“如果由我执政,我将改革日本币制,把日本金银比价拉至国际通行的水平。”
夏炎却笑
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