今晚的云彩比较厚重,月亮不时隐入云层,夜色也十分晦暗。
革命军步三团先锋早早吃过晚饭,早早进入了梦乡。先锋由一营、二营组成,由副团长王玉宝统一指挥,在永州府城西侧的长塘宿营。两营相距两百余米,中间设有流动巡逻哨。
革命军与湘军不同,特别强调机动性。步兵行军,往往从早上开始,一直行军到傍晚。
宿营时,湘军要花费很大的力气设置营垒。挖深壕,设吊桥,布炮位,都是最基本的规范操作。
革命军宿营时,无需这么麻烦,只是划分一片宿营地,并不浪费体力挖掘深壕,而在营地四周广布哨兵,使用木栅栏围成一圈。
这次行军,革命军宿营时连木栅栏也不设了。因为革命军有了一种新的防护武器-铁丝网。
铁丝网是南宁军械制造厂的新产品。南宁军械制造厂是一家才成立两年的新企业,主要制造外围军用装备,如水壶、雨衣、饭盒、姓名牌、军用铅笔等。
军械制造厂才发明铁丝网不久,这是铁丝网第一次应用于战场。
(历史上,铁丝网发明于1867年。发明人为美国人约瑟夫·格利登因,他曾经当过牧童。当时,牧栏主要由栅栏、铁丝组成,羊群经常翻越栅栏。格利登因受带刺蔷薇启发,发明了铁丝网。
(早期铁丝网主要用于畜牧业。在美国西部边疆的开拓过程中,铁丝网起到了明确产权的作用,为美国开发西部立下了汗马功劳。
(后来,铁丝网广泛应用于战场,深刻地改变了阵地战的形态。
(南宁军械制造厂生产的铁丝网有固定式和移动式两种。固定式铁丝网主要用于固定场所,如监狱、要塞等。移动式铁丝网主要用于野战,在工厂成批生产后运至战场。)
步三团先锋用于宿营防御的铁丝网,正是移动式铁丝网。这种铁丝网可以卷在一起收纳,使用时展开即可,设置速度快,可以有效地阻挡敌军马步兵的冲击。
湘军摸黑来到长塘。按计划,湘军分为两部,田兴恕带虎威常胜军残部,吴坤修带彪字营两营人马,分别从东西两个方向进攻步三团一营、二营。两军约定在寅时初发起进攻。
清军的落后体现在方方面面。譬如在时间上,清军仍然使用十二时辰制。这种计时方法非常粗糙,远远谈不上精确。
革命军营以上干部已经配发怀表,改行公历、二十四小时制,对时间的把握更加精准。
同时,在协同方面,湘军各部也缺乏有效的通信手段。为避免打草惊蛇,他们也不敢公开使用信记号。
乘着天黑,吴坤修和田兴恕各自率军,潜伏在距离革命军宿营地不足一里的地方。那时候通讯技术落后,部队一旦分开,就只能靠人力来回奔走通信。
看情形,革命军戒备并不严密。月
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