杨田接着问:“袁甲三呢?此人是否值得招抚?是否可能接受我军招抚?”
其实,杨田已经知道,帝国情报局正在想办法招抚袁甲三。他发出此种疑问,无非是想印证一下这种可行性。
温绍原不假思索地说道:“袁甲三是皖北官员中数一数二的能员,值得我们招抚。袁甲三本是河南项城人,大名鼎鼎的道光十五年进士。他能在皖北剿捻,屡立战功,里面颇有故事。”
杨田来了兴趣,听温绍原娓娓道来。原来,咸丰二年,太平军克南京,伐北京,清军一败涂地,清廷开始鼓励地方大办团练。
当时初入翰林院的李鸿章,非常羡慕因军功而起家的江忠源,便极力怂恿同乡吕贤基,回皖北老家办理团练。李鸿章的父亲叫李文安,与曾国藩是同科进士。
李文安没什么大本事,看人却很准,让李鸿章以“年家子”的身份,拜曾国藩为老师。李鸿章文章写得好,帮吕贤基写了折子,请回皖北办理团练。
吕贤基本想以此邀宠咸丰,没想到,咸丰认为吕贤基勇于任事,果真诏令吕贤基回乡办团练,还给了他一个钦差大臣的头衔。
吕贤基回乡办团练,带上了李鸿章,又请咸丰下令,让好友袁甲三帮办军务。但皖北的局势,已非吕贤基所能驾驭。太平军在皖北攻势凌厉,就连名将江忠源都战死皖北。
没多久,吕贤基战败,投水自尽。吕贤基一死,副手袁甲三接管他的团练。袁甲三之才远胜过吕贤基,所带团练打了好些个硬仗,在皖北站稳了脚跟。
这时候,李鸿章也声名鹊起,名声传到了京城。只因他资历在浅,尚不能独当一面。咸丰考虑到,李鸿章的父亲李文安与曾国藩是好朋友,便下令李文安回乡办团练,让李鸿章辅助父亲。
李氏父子与袁甲三,各自统带一支团练,在皖北乱局中闯出了名堂,在与太平军、捻军的战斗中打了不少胜仗。大致上,袁甲三在淮北作战,李氏父子则在淮南作战。
江忠源在庐州战死时,满人将领、陕甘总督德兴阿带兵在庐州城外逡巡不前。袁甲三愤懑不过,上书参劾德兴阿“拥兵坐视”。
咸丰把德兴阿免职,破格擢升袁甲三都察院左副都御史。袁甲三参倒一个总督,一时风头无两,就连骄横的胜保也得卖他几分面子。
然而,木秀于林,风必摧之。汉臣在皖北得势,把满族大臣衬托得脸上无光。于是,以胜保、英翰、福济为首的满族大臣,开始中伤排挤李氏父子、袁甲三。
导火索是李文安的去世。李文安于晟武元年(1855年),也就是去年,病逝于团练所。这时候,李鸿章已经积功至道台,赏加按察使衔。
通常,这种情况下,前线将领都不必回乡守制,理应“夺情”,移孝作忠。但钦差大臣
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