,为人机智,眼光独到。他做翰林时,就曾犯颜直谏,要求咸丰重视广西军事,参劾当时的大学士塞尚阿。
“太平军起义后,他便弃文从武,先是在山东对战太平军北伐军,继而平定山东民变。再往后,则升任钦差大臣,督办皖北军务。
“此公最崇拜两个人,一个是关羽。为此,他在背上文了‘精忠报国’四个大字。另一个则是年羹尧。不过,他没学到年大将军的本事,却把年大将军的架子学得通透。
“譬如,在饮食上,胜保极为讲究。每次开饭,每样菜都要准备两盘,一盘自己吃,一盘送给文案。这学的是满清皇帝的赐食制度。
“有一次,胜保行军,中午吃韭黄炒蛋,相当满意。下午急行军,到傍晚开席,仍要吃韭黄。因为急行军,韭黄已被厨子丢掉了。
“胜保闻讯大怒,当场斩杀主管的厨子。其余三十多个厨子,吓得战战兢兢。胜保却面不改色,说希望次日早上吃到韭黄。
“当夜,厨子骑马来回一两百里,弄到了韭黄,胜保才算满意。”
杨田冷笑一下,说道:“就这副德行,胜保还能成为满清的钦差大臣?咸丰如此昏聩,前线大员如此凌虐百姓,满清不亡还有天理吗?
“胜保骄横,一定疏于防备,凌虐部属,军心一定不附。我们此番到黄泥铺,要优先打击胜保的吉林马队。吉林马队一败,绿营必将崩溃。”
赖文光犹豫了一下,问道:“要不要让张乐行再坚持几天,等步一师的步后团上来,再发起全面进攻?这样一来,有望全歼清军。”
杨田好战,略一思索,答道:“没这个必要。张乐行正盼着我们派兵救援,去得晚了,会让捻军产生疑心,去得早了,足能显出我们收编捻军的诚意。
“况且,不久之后,我们还要进攻庐州。庐州是满清在安徽的临时省会,胜保不敢不救。那时,咱们围城打援,一定可以全歼胜保。”
次日上午,杨田率军抵达黄泥铺。胜保倒也不怂,已经提前摆出了阵形,把吉林马队布置在一道山冈上,居高临下迎战革命军。
一员满洲骑兵手持白旗,朝革命军疾驰而来。来到革命军阵前,那人曲身行礼,说道:
“我奉大帅之令,特向贵军传信。大帅说,贵军全靠火器制胜,若论马上功夫,恐非八旗对手。此番交战,我军想与贵军切磋一下马上功夫。”
一旁的骑兵团长岑奇虎,颇为所动,却被杨田制止。杨田大笑,说道:“今日是打仗,打得是生死,不是比赛马上功夫。回去告诉克斋,让他好好准备,痛痛快快地与我决战。”
胜保字克斋,中过举人,入过翰林,肚里颇有墨水,故想出了这个主意。
使者向杨田行礼,悻悻而去。
步一师骑兵团长岑奇虎,原是广西土司,后来归顺
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