一军当前之敌实力更为雄厚,再加上前期的外交谈判,第一军推进速度不如第二军快。
“目前,除步五师外,步一师、步四师还未与湘军接战。步一师在皖北相继打败苗沛霖的团练、胜保的清军、舒兴阿的陕甘绿营,大致肃清了皖北。
“杨田有电奏,说皖北各式武装特多,建议增设一个骑兵旅、一个步兵旅。骑兵旅由张乐行代理旅长,主体为淮北的捻子。步兵旅由李鸿章代理旅长,主体为庐州附近的团练。
“步四师这边,已经歼灭了秦日纲的太平军,荡平了皖南境内的太平军、清军。李秀成报告说,铜陵县的铜矿还很丰富,休宁县的煤矿更是帝国所罕见。”
帝国工业蒸蒸日上,对煤炭的需求量日益增加。政务卿陆雨晨主管发展经济,迫切需要寻找一个大储量的、方便运输的煤炭基地。休宁煤炭埋藏浅,品质高,储藏量高,又靠近南京,无疑是一个合适的煤炭来源。
他说:“煤炭是工业的粮食,一刻不得或缺。当前,帝国煤炭主要来自交趾,运输成本较高。有了休宁的煤矿,我们可以在休宁至铜陵、铜陵至南京间修筑铁路,获取廉价、优质的煤炭,供给南京、上海等工业基地。
“同样的,铜陵的铜矿亦值得我们大加注意。中国铜资源匮乏,但铜金属是铸币、电学、军火等产业的重要工业原材料。铜陵铜矿开采历史悠久,储量丰富。有了它,足以改善帝国铜资源匮乏的窘状。”
杨烜赞同陆雨晨的看法,说道:“善。皖南的形势不像的皖北那样复杂。秦日纲的太平军灭亡后,皖南基本已经平静。帝国工业部可以提前派人进驻休宁、铜陵,先行开发两地的煤矿、铜矿。
“至于皖北,局势较皖南复杂。苗沛霖的团练覆亡,胜保的清军败亡,舒兴阿的陕甘绿营全军覆没。与之相对的,则是捻军归降,庐州团练归降。
“在此影响下,皖北的局势已经逆转。步一师快刀斩乱麻,歼灭了影响皖北稳定的苗沛霖、胜保、舒兴阿三部清军,招安了捻军、庐州团练两大不稳定因素。
“皖北变乱已久,帝国要想治理好皖北,应当在皖北开展均田运动,让广大流民有田可种,有饭可吃,有衣可穿。除此之外,就要扩编部队,安置捻军、庐州团练。
“捻军和庐州团练都是久经战阵的地方武装,值得革命军改编。我们打败湘军后,将占领安徽、湖南、湖北、江西四省;还将进军大西南,占领四川、贵州、云南、青海、西藏等地。
“届时,革命军必须扩编。捻军、庐州团练都是很好的兵源,张乐行和李鸿章也都智勇双全,足以出任旅长。但两个旅的参谋长,应当由革命军选派。
“请军谘府尽快拟订人选,选拔几个参谋业务能力强、大局观
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