灵的腐儒,开局倒也融洽。
正是晚饭时间,亲兵送来饭菜。杨烜让亲兵添加一副碗筷,又让炊事班增加了两样小菜。
黄冕再三推辞,说道:“黄某一介战俘,皇上饶恕黄某一命,黄某已经感激不尽,怎敢不顾体面,蒙受皇上的赐食?”
满清皇宫内有赐食制度。能得到皇帝的赐食,对大臣来说是一种莫大的荣耀,黄冕对此看得很重。
杨烜却不以为然,说道:“黄老功勋卓著,年轻时在镇江府、常州府兴利除弊,修复延陵书院,疏浚孟河,建筑芙蓉圩,江南人至今感恩戴德。
“鸦片战争期间,你战功卓著,击沉敌船,活捉敌酋。战后,道光迁怒于你和林文忠公,把你们谪戍伊犁。你辅佐林文忠公,在新疆伊犁开垦良田四十余万亩,在甘肃武威平定叛乱。
“这都是造福干秋的丰功伟业呀。我请你吃顿便饭,只有四五个小菜,不成敬意,请你不要再推辞了。”
黄冕十分受用,肚子已经饿得咕咕叫,便半推半就地坐了下来,和杨烜一起吃起饭来。
吃过饭,气氛就融洽多了。杨烜本就想收降黄冕,请他主持水利事业。他逐渐把话题引到水利方面,说道:“老前辈三十年前便是常州府知府,在常州府治理芙蓉湖,修筑芙蓉圩。
“此举既革除了水患,又开垦出良田十万亩。我一向听人说,你是个全才,善理财,会铸炮,精对弈,更是个不可多得的水利奇才。中华帝国多水系,亦多水患,急需你这样的人才一展抱负呀!”
这是在劝降自己呀,黄冕颇为心动。他最大的愿望,就是升任督抚,或者河道总督,最不济也要做个布政使,为一省兴修水利,造福干秋万代。
但官场险恶,甚于战场。黄冕费尽心机,到头来宛如一场虚幻的梦。他已经老了,想担任督抚,无异于痴人说梦。
如果归顺中华帝国,黄冕有望走上一条捷径,实现自己大兴水利的梦想。
可想想长沙的万贯家财、妻妾儿女,想想曾国藩、左宗棠、林则徐、陶澍等平生知己,黄冕还是不甘心投降。儒士要注重名节,岂能侍奉二主?
几经斟酌,黄冕说道:“敝人年纪大了,恐怕没什么用处了。兴修水利这种事,还是让年轻人干吧。”
杨烜略有不喜。帝国人才济济,自然不缺水利方面的专家。只是,他虽然已经收降了刘松山这样的湘军将领,收降了李鸿章这样与湘军关系紧密的人,却都不如黄冕有份量。
黄冕此人,既是左宗棠、曾国藩等人的知己,可是林则除、陶澍等先辈的至交。若能得到黄冕,杨烜将得到一个与曾国藩、胡林翼、左宗棠直接对话的渠道,继而打入经世派官员圈子。
一旁的宪兵团团长蒋琢如,趁机劝道:
“黄老,前日之战,您也看到了,清军
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