南昌被革命军攻克后,九江城下的湘军大将塔齐布,更加焦躁不安。情报显示,革命军已有援军到了湖口,与九江只有咫尺之遥。
他已经围攻九江近半年时间,却无尺寸之功。一旦革命军在九江发动反攻,塔齐布麾下的湘军首当其冲,很快将遭受灭顶之灾。
塔齐布是八旗中罕见的名将,也是湘军中少有的八旗将领。
当年曾国藩在湖南长沙创建湘军,与湖南绿营常常合操训练。曾国藩借此认识了塔齐布,认为他肯吃苦,为人忠厚,为将勇猛,借调塔齐布为湘军将领。
最初,湘军陆军只有两个统领,一为罗泽南,另一个就是塔齐布。曾国藩如此重用塔齐布,自然是看重了塔齐布的满人身份,希望减轻清廷对他的猜忌。
但塔齐布确实是员猛将,没有辜负曾国藩的期望。太平军进攻湖南时,湘军初出茅庐,曾国藩在靖港大败,塔齐布却在湘潭大胜。
可以说,正是塔齐布的大胜,才帮助曾国藩站稳了脚跟,也帮助湘军扭转了危局。搭上了湘军的顺风车,塔齐布也走上了官场快车道,先是超擢为湖南提督,接着又获赐黄马褂、骑都尉世职,可谓恩荣备至。
除了塔齐布,很多湘军将领也因军功而功名大进。最先办团练的江忠源,一介布衣,因剿匪有功而擢升为知县。太平军兴起后,江忠源镇压太平军十分得力,不到三年时间就由知县升为安徽巡抚。
其后的左宗棠,以师爷身份凌辱总兵,差点被咸丰处死。朝中大臣纷纷救援,左宗棠因祸得福,不到半年时间就开始节制江西军务,加二品顶戴。
但成也萧何,败也萧何,湘军将领以军功起家,对付太平军固然无碍。可面对革命军的凌厉攻势,湘军将领们只能被动挨打,塔齐布更是首当其冲、束手无策。
塔齐布作战勇猛,是一名合格的猛将,却并不擅长运筹帷幄,也难以独当一面。他能出任湘军大将,实因机缘巧合,自己恰巧是个满人,恰巧遇到了曾国藩这种持盈保泰的人。
(历史上,塔齐布与罗泽南分领湘军陆军。但塔齐布这一派系,几乎没有出过像样的人才,部下最多担任总兵、提督。罗泽南这一派系,则人才济济,许多人担任了督抚。
(塔齐布在九江围城甚久,与之对阵的则是太平军名将林启荣。最终,塔齐布未能攻下九江,反而暴病而亡。其死因疑点重重,有可能是被太平军重伤后而死。)
这天,左宗棠派使者来到塔齐布大营,要求塔齐布从九江城下撤围,与左宗棠大营合兵一处。
塔齐布闻讯大怒,说道:“我在九江围城甚久,季高何以令我仓促撤退?我军一退,湘军阵线动摇,季高如何处置?”
曾国藩创办湘军时,塔齐布是湘军陆军两统领之一。左宗棠则在
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