摆动,狰狞而又诡异。
“都这么久了,怎么还不将之取下?”中年武官虽不算很老,但或许因军旅羁劳过度,鬓发及唇旁杂乱的大胡子都已灰白如霜,他双眼炮肿、脸型宽正,加上魁梧的体格、洪亮的嗓音,极具威严。一句问话而已,左右随行的兵士却都吓得身躯一震。
“献贼往来无定,既破城遁走,保不齐何时又会悄然回返。兵民逃散,哪个敢留、哪个又敢再去解下麻绳。”一名身着补服的文官踏步走到那中年武官身边,与他一起向上望去,嗟叹不已。
中年武官叹口气道:“万大人,这两人即便陷城有罪,也不至于抛尸露骨至此。”
文官轻轻点头道:“所言甚是。这就可差兵士将麻绳解下,将首级厚葬。”继而又道,“我记得兴山知县叫刘定国,守备叫吴国懋,首级面目难辨,就将他二人葬在一起,共立一块墓碑便了。”
中年武官连连叹息道:“我猛如虎当初内附天朝,本意是为国效力对抗外虏。哪里又想得到,这大半辈子,反而都是在和流贼追逐。”
文官笑了笑道:“我何尝不是出乎意料?若非督师千里召我,我现在想必还在东南主持政务。军事?从来都未想过涉足。”
“督师......”
一提到这个词,文武二官的神色都是一黯。他二人,武者为督门下总统猛如虎,文者为督门下监军万元吉,一武一文分别是督师杨嗣昌的左右手。
福藩灭门、襄藩几乎倾倒,消息传到尚在川东的杨嗣昌耳里,直如晴天霹雳。他自亲力亲为带兵剿寇以来,心力交瘁早积劳成疾,唯靠着崇祯帝的期望勉励坚持。四川打成一锅粥毫无成效,最后还让西、曹二营溜之大吉,他已然心急如焚,近期后院失火,闯、回诸营复起,声势浩大,再度沉沉打击了他的精神。福、襄二藩受戗,则无疑是压倒他的最后一根稻草。他自觉辜负了力排众议起用他的崇祯帝的厚望,在写给湖广巡抚宋一鹤的书信中哀鸣“天降奇祸”、“仆呕血伤心,束身俟死,无他说矣”等语,随即在出川路上于夔州一病不起。万元吉去探望他时,其人已经口不能言,仅以颤抖的手指指点,示意由万元吉暂时接过督门的指挥权。万元吉无奈,只好与猛如虎带兵先行,而今督门标下所有兵力都归于二人节制,今日才从荆州府的归州上岸,来兴山县驻扎。
“二位,有军情。”又有一名文官碎步走来。他是现任荆南兵备道王永祚,本为随行杨嗣昌军中的幕僚,前任陶崇道因为不满杨嗣昌加饷于民的举动而请辞归乡,他因而临时接受任命。谁料才上任,杨嗣昌却病倒了不能视事,他便跟着万、猛一起来楚。
“献贼的消息?”万元吉与猛如虎同时转身。
“正是。”王永祚
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