依靠内外堪忧的裕州城抵挡外敌。
赵营兵马在正午时分抵达裕州城外。城中守将派人询问,郭如克将人赶走,即刻下令提调全军数门二号红夷炮朝一段低矮的夯土墙面集中轰击。几炮过去,土屑哗哗坠落如瀑,城上顺军见势不妙,大多哄走。再轰几炮,先是城楼飞檐瓦片震落纷纷,而后只听一声很像是大梁折断的巨响,那段夯土墙登时土崩瓦解,向两侧塌陷开来。
副军总管、镇筸营统制坐营官周晋见状,带领兵士奋勇先进,自也一马当先,飞跨过缺口。潜伏城内的赵营兵士亦群起响应,郭如克挥军递进,还不到一个时辰,裕州城即被攻克,数百顺军走北门仓皇撤离。
裕州城顺利到手在郭如克的意料之中,他现在面临两个选择:其一,坚守裕州并分兵攻打西面的南召县,将南召县北面的鲁阳关也攥在手里。这样的话,从河南腹地进入南阳府的通道将完全锁死,后续坐等侯大贵军队抵达即可;其二,留下少部分兵力看住裕州城,军队继续向北攻打杨彦昌本营所在的叶县。第一个选择保守,第二个选择激进,此外并无第三个选择。
郭如克明显偏向后者。
青桐营统制孔全斌劝郭如克道:“叶县杨彦昌兵力近万,不可小觑。”
郭如克回道:“杨彦昌人虽多,我军亦有七千众,差距不大。如今一股攻下裕州,士气高昂正可用。我军兵临城下,杨彦昌必会野战。若野战得胜,击溃顺军,就今日拿下叶县亦不是问题。”
孔全斌不解道:“总管如何断定杨彦昌会野战?”
郭如克道:“叶县四周皆是平原,可供顺军马军驰骋,我军多铳炮,杨彦昌假如龟缩城内,只有挨打的份,最终沦落到和裕州一般的下场,此乃以短击长。且正如你所说,杨彦昌兵力不少,现在刚丢了裕州,又放弃最擅长的野战被人数偏少的我军压在城里打,事情传出去,不但于顺军士气有损,他个人脸上也无光。”
孔全斌大皱眉头道:“军事不是儿戏,杨彦昌好歹四十来岁的人了,岂会意气用事。”
“田见秀在陕西,河南顺军隐隐以杨彦昌为首,但我军探子并未探知他获得了李自成的正式任命。他不是李自成的嫡系,威望本就不高,表现要再孬些,任光荣那些人未必服他。他要守住河南,考虑的可不止这一仗的成败。”郭如克沉声道,“而且他这个人的经历和脾气探子多有回报给我。说他本是刘国能军中旗鼓,以悍勇敢战闻名,李自成当时攻破叶县杀了刘国能,他手执大旗死战,十余人莫能近,遂获李自成喜爱,亲自招降。能爬到今日地位,与他悍不畏死的作风密不可分。这样一个人,你觉得他会选择待在城中当缩头乌龟吗?”
周晋附和道:“总管说的有理
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