朱载圳陪嘉靖帝乘坐辇车返回永寿宫。他从未见过父亲如此悲伤、失落。
嘉靖帝对朱载圳说:“圳儿,你陆伯去了。自今日起,全天下朕唯一可以完全信任的人,就只剩下了你。”
朱载圳问:“父皇,作为一个帝王,完全信任一个人是不是很难。”
嘉靖帝叹道:“唉,很难很难。等你登基之后就明白了。”
若干年后,当朱载圳信任的那些人,因为各种各样的原因与他产生矛盾,甚至发生冲突,他深刻理解的嘉靖帝所说的“很难很难”。
权力会更迭,敌人会消失不见,朋友会变成敌人,信任会变成反噬的毒药。正如后世某位戴眼镜的陆炳同行所言:信任是一种滑稽的好感。
自然,这些都是后话了。
回到永寿宫,朱载圳陪着嘉靖帝说了好一会儿话。
下晌,他在东宫接见了西洋商团的使者。
商团的团长是西班牙勋爵卡洛斯,副团长则是不列颠人贝克汉姆。他们领着二十多位西洋商人来到了东宫。
资本没有国界。
此时西班牙和不列颠在大西洋打得不可开交,抢夺海洋霸权。
这两个敌对国家的商人却携手入京,和和气气在大明发财。
后世松江府主簿当年明月先生说的对——贸易即和平。
这帮歪果仁,见到朱载圳后下跪磕头的动作行云流水一气呵成。比宫里当差三十年的老太监还熟练。
朱载圳笑道:“我远道而来的朋友们,快快请起。”
众人起身。卡洛斯道:“此次入京,我们是按照大明礼节,来给尊贵的太子殿下拜年的。另外我们还带来了一些新年礼物。”
朱载圳问:“哦?都有什么礼物?”
卡洛斯道:“大部分是军火。足有一万支马德里兵工厂出产的穆什特克火绳枪;一百门十二磅重炮;四百门轻型鹰炮。还有五十支日耳曼纽伦堡地区出产的精巧簧轮手枪。
听刘五七公公说,太子殿下正在扩充军队。我想这批军火应该能够帮助您。
当然,这份礼物是我们锡兰岛四国商团花费重金购置,长途跋涉运到贵国塘沽口的。我们希望得到合理的回赠。”
朱载圳听到火器的数量大喜过望。兵部造办处当下的仿造能力有限。这批军火能解他的燃眉之急,足够他武装两个新军步兵师。
朱载圳笑道:“很好。不过你说这是礼物。呵,并不是。这批军火只是商品而已。
大明自今天春开始,全面开放与外国的贸易。今后咱们做生意,不用再披着进贡、回赠的皮了。
可以正大光明的谈价钱。你的这批军火,我打算用两百万两银子买下。你意下如何?”
卡洛斯却摆摆手:“不,我们不要银子。希望大明能够用等量的商品进行交换。”
卡洛斯太聪明了!他这几天从新任海关监管太监刘五七处得到了风声,大明即
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