范宁微微一笑道:“看来曹国舅去过虾夷地,我没有去过那里,但我知道那里中部地势高,但四周很平坦,只有一望无际的森林和草原,生活着少量的土人,方圆数千里,非常适合养马,我说得没错吧!”
曹佾惊讶地望着范宁,半晌点头道:“四年前,我随一个日本僧人东渡去了他的国度,据说北方有仙人出没,我又乘船北上,一个月后看见一座大岛。
正如你所言,上面只有一望无际的森林和草原,一些日本渔民叫它虾夷地,据说有几千里,但我没有上岛,我一直认为,我是第一个见到这座大岛的宋人,没想到范督学也知道,简直让人匪夷所思!”
范宁笑道:“我当然没有去过,三年前我在明州海港遇到一艘远洋归来的渔船,船中有一个游历四海的老道士,他去过虾夷地,不仅是虾夷地,他还去过北方一座更大的岛,至今无名,我称它为库页岛,在渤海国进奉给唐朝的地图上可以看到,距离大陆只有数十里,像一座巨大的纺锤悬于海外,另外,东海万里之遥还有更加辽阔的大陆,曹国舅是否有兴趣一探?”
曹佾脸上露出一丝笑容,“如果有机会我会乘船去南洋看看,那边奇花异果颇多,或许能有收获!”
这时,曹琮缓缓道:“官家对范督学的建议非常有兴趣,看得出他决心已下,老朽能否拜托范督学一件事?”
“曹阁老请说!”
“我想官家在选派探查人选时,一定会征求范督学的意见,范督学能否推荐曹佾为主使?”
曹佾沉默不语,看得出他一脸不情愿,但又无可奈何。
范宁这才明白曹琮为什么这样看重自己,他是要自己关键的一张推荐票,但为什么曹家对毛人岛这么感兴趣?难道他们对这座岛有野心?
沉默片刻,范宁道:“我已经决定推荐赵宗实为主使,曹国舅可以为副使,但我有言在先,毛人岛关系到大宋国运,希望曹阁老以国事为重。”
曹琮点点头,“我当然也是想为大宋尽一份绵薄之力,只是我之前没有想到那里竟然是养马之地,还是范督学眼光独到,若得此岛养马,大宋中兴有望!”
.......
范宁告辞走了,几名曹家核心人物依旧坐在一起商议这件事。
其实范宁想多了,曹琮并没有拥岛建国的野心,只是他看出大宋若据毛人岛养马,必将成为大宋百世的大业,曹家绝不能在这次为大宋建立重大功绩的伟业中落伍。
这也关系到曹家的百年兴盛。
“七叔,你觉得范宁的话有几分可靠?”曹傅小声问道。
曹琮笑道:“他说在明州遇到一个道士的说法我压根就不信,他知道这些肯定是另有缘故,但他说的另一件事我相信,他准备推荐赵宗实为主使。”
“他怎么和赵宗实搭上了?
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