两天后,船队来到了最南端的海湾,这里的海水颜色很深,确实和黑潮有关系,这里也是一处大型天然良港,和鲲南湾有异曲同工之妙,岸边的水很深,礁石也没有,船队能直接靠岸停泊。
范宁没有下船,而是站在船上打量着远处,远处是一条低缓的山脉,覆盖着茂密的针叶林,靠近岸边则是大片平坦的草地,纵深大概有二十几里,草地茂盛,土地肥沃,这里非常适合筑城。
范宁找来一名姓张的都头,对他笑道:“这里距离鲲州不足百里,我想在这里建一处戍营,了解这里冬天的情况,你可率五十名士兵在这里戍卫大半年,明年开春后返回鲲州,我赏你们每人一张熊皮和五十两银子,明年升你为指挥使,如何?这个任务可以接下来吧!”
张都头单膝跪下行礼,“卑职遵令!”
范宁大喜,重赏了这名都头和自愿留下的五十名士兵,拨付给他们一批帐篷以及粮食物资,又详细给他们交代了任务,一切安排妥当,船队这才离开了海外,浩浩荡荡向鲲州驶去。
范宁在库页岛留下五十名士兵不仅仅是要了解冬天的情况,更重要是一种象征意义,在库页岛驻军,对大宋而言,就相当于宣誓了对库页岛的领土主权。
大船上,范宁在库页岛地图上写上了一个新的名字:北鲲州。
......
时间进入了八月,八月的鲲州可谓喜忧两重天,喜的一方面是各岛土人纷纷赶来鲲州,愿意成为大宋子民,迁徙到鲲南半岛生活。
八月中旬,库页岛的土人首领乘独木舟前来鲲州,正式表态归顺大宋,成为大宋子民,库页岛也改名为北鲲州,纳入大宋版图。
但进入八月中下旬后,一场始料不及的灾难向鲲州袭来,在鲲州放养的战马陆续出现水土不服而病倒,短短十几天便死亡战马六百余匹,给宋军上下笼罩上一层阴影。
九月初,范宁乘坐的大船抵达了鲲南湾,一个月前,补给船队送来一份天子诏书,天子召范宁回国述职,赵宗实和狄青则继续留在鲲州,九月是最后一次回国的机会,范宁和狄青将搭乘九月的船队返回大宋。
范宁抵达鲲南湾,正好遇到从日本采购归来的船队,这次从日本带来十万石大米,三千只羊和五百头牛,还有大量的酒以及其他生活物资。
范宁下船时,却看见一群打扮妖艳的年轻女子正聚在一起窃窃私语,这是新招募的五十名船妓,加上之前招募的两百五十人,岛上的日本船妓已达三百人,她们将在岛上生活三年,极大地慰藉远离家乡和亲人的宋军将士。
鲲南湾的县城已经建成,宋军烧土为砖,筑建了一座周长达十二里的城池,在中原地区,这样规模的城池只能算最小的县城,但在鲲州却是一个壮举。
“阿宁
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