自古以来,朝廷只能管到州县,而州县以下的广大农村则由乡绅自治。
朝廷—地方官—乡绅—族长—家长,这种五级结构构成了一个严密的宗法体系,也使社会异常稳定,千年不变。
这次范铁牛事件是范家和陆家之间的矛盾冲突,关系到两个家族,所以是由乡绅来进行调解。
乡绅调解有两种模式,一种模式是找一个双方都认可的乡绅出面。
而另一种模式是双方各找几名乡绅,大家坐在一起评理。
如果同村人,大多选第一种模式,可如果不同村,甚至不同镇,一般都是走第二种模式了。
茭白湾村属于横塘乡,蒋湾村则属于木堵镇,两家人找不到共同认可的乡绅,那只能选第二种模式。
由于范铁牛是入赘茭白湾村,所以调解地只能在横塘乡,在里正周水根家进行调解。
院子里摆了几张大桌子,几条长凳子围了一圈,几名头戴皮帽,穿着缎子面皮袄的老者坐在长凳上闲聊,桌上摆着茶水、瓜子和零食。
一个颇显得活络的圆胖中年男子正端着一盘上好点心糖果,满脸陪笑地请几名老者享用,不时和他们说笑几句。
这个活络的圆胖中年男子就是范铁牛的丈人陆员外,他家中有六百亩地,七八头牛,是茭白湾村的地主,而且家族很大,在横塘乡到处都有他们家的亲戚。
陆员外家产颇丰,唯一遗憾就是没有儿子,只有一个女儿。
在江南农村,这种家庭一般都会招上门女婿。
陆员外从十年前就开始留意自己的上门女婿。
在一次赶集中,他偶然认识了帮他挑担回家的范铁牛,他一眼便看上了范铁牛,人老实,性格好,比较容易控制。
更关键是范铁牛壮实啊!
一个人挑两百斤的担子走几里路送他回家,大气都不喘一下。
陆员外便找到范大川,范大川正好为小儿子上县学发愁,双方一拍即合,陆员外拿出两百两银子的聘礼,双方定下了婚约,就这样,范铁牛来陆家做了上门女婿。
在吴县乡下,上门女婿真不少,但招上门女婿有个特点,双方绝不能门当户对,一般是女富男穷,经济基础决定了家庭地位。
所以上门女婿一般都会老老实实低头做人,丈人打两下,丈母娘骂几句,也是家常便饭。
问题就在于范家也是小地主,范大川有八十亩地,在木堵镇还有一个范氏大家族,范铁牛虽然老实软弱,但心中也有大家族子弟的尊严。
所以他受不了上门女婿那种歧视,也受不了丈人总是吼他打他,三天两头逃回家,然后范家又送他回去,顺便交涉几句。
日子久了,陆家也觉得没面子,加上陆员外为人本身比较刻薄,小家子气很重,一般找上门女婿五六十贯钱就够了,但范家却要了他两百两银子,让陆员外心中十分不爽
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