害了这个秦谊,慌忙说道:“启禀将军,秦将军本来不愿意去,是小民该死,强拉着秦将军进去的。这样说来,罪责还在小民身上,小民愿意替秦将军挨这三十军棍。”
关羽素重情义,又是吃软不吃硬的性子,听到宋掌柜能够主动将罪责揽到自己身上,又跪在那里苦苦哀求,脸上的神色渐渐缓和了下来,说道:“既然如此,那就各责十杖。”
宋掌柜甚为机灵,在亲兵将他们拖出书房的时候,就悄悄对那些亲兵许诺完事之后每人十两银子。因此这十杖下来,秦谊和宋掌柜的屁股上虽然也是皮开肉绽、鲜血淋漓,却丝毫没有伤着筋骨。只是这秦谊昨天晚上劳累过度,身子疲乏,又吃了这一顿打,竟尔昏厥了过去,反倒瞒过了关羽。
关羽看到这番情景,对亲兵们的执法颇为满意,点点头,说道:“这二人运粮有功,先把他们扶到隔壁歇下吧。”
宋掌柜忍痛趴在矮榻上,看了一眼躺在旁边犹自昏迷不醒的秦谊,不由一阵轻松。有了和秦谊这场共患难的经历,两个人的关系一定又进了一层,再要向他打听些什么东西,还愁他不肯说实话吗?
书房里,亲兵们早已退了出去,关羽盘膝坐在几案后面,捧着一卷《春秋》,双目炯炯有神,却没有看进去一个字。秦谊运来的粮食虽然不少,却也仅够广陵军民支撑半个多月。半个月以后,所需的粮食又从哪里来呢?
关羽知道徐州的存粮也不多,不到万不得已,他是不想给他的大哥刘备增添麻烦的,还是先尽量自己解决这个困境。他忍不住就想到了和秦谊一起来的那个姓宋的粮商。
刚才行刑的时候,关羽起初也听到秦谊哭爹喊娘地叫了几声,后来想必是昏了过去,再没有听到动静,而宋掌柜自始至终都没有大呼小叫,可见此人也是条硬汉子。关羽对宋掌柜的印象不禁又好了几分。更让关羽感兴趣的是,如今到处兵荒马乱,这个姓宋的居然可以搞来这么多粮食,着实不易,也算得是个有本事的人了,要想解决广陵的粮荒,恐怕还得着落在姓宋的身上。这也是关羽将秦谊和宋掌柜二人安排在隔壁,没有立即逐出太守府的原因。
忽然,隔壁传来“哎哟”一声痛呼。接着,便听宋掌柜惊喜地说道:“秦将军,你醒了。”
练武之人的耳力本来就好于常人,何况关羽还是个高手,这房子的隔音效果又不甚好,那边两个人的对话清晰地传了过来。关羽也忍不住竖起耳朵,要想听听他们在说些什么。
只听秦谊说道:“宋掌柜,这次多亏了你替秦某说话,以后不必再称将军了,你我以兄弟相称便可。”
一阵沉寂之后,又听宋掌柜说道:“小民本不敢高攀,但这段时间以来,小民与将军相交甚是投缘,
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