整的第三军团中精心挑选出来的精锐之士,共有五千名骑兵和一万名步兵,组成了一支庞大的护卫队伍。如果刘备看到城外竟然有这样一支强大的军队,他一定会庆幸自己只是动了伏击刘欣的心思而没有付诸实施。
其实,从襄阳直到玉门关都已经在刘欣的掌控之下,除了正规军团还有战斗力大幅提升的地方军,尤其是无孔不入的幻影秘谍,任何大队人马的调动都难以逃过刘欣的耳目。在这种情况下,就算刘欣只带了少量护卫,也难有人会对他形成威胁。不过,这一次的情况有些特殊。队伍中除了这一万五千名步骑之外,还有许多大车以及被绳子捆绑着连成一串的囚徒。
每辆大车都装的满满的,有丝绸,有瓷器,有茶叶,这些东西才是刘欣此次西域之行的重点,是能否重启丝绸之路的关键所在,因此刘欣才会调集重兵加以保护。
而那些囚徒都是罪不致死的犯人,他们已经在襄阳的工程兵军团总部接受了一段时间的培训,现在将要押往西凉充作工程兵军团中的奴隶,参加草原新城的建设。本来这些囚徒是要单独押解的,因为刘欣前往西域也要从凉州那边经过,便将这些囚徒一起带上,倒也省了一队专门押解的士兵。在这些囚徒当中,黄巾首领刘辟也被用绳索和其他囚徒捆在一起,如同一串蚂蚱。
刘欣与这队人马会合了,向北而行,因为大车上的瓷器害怕颠簸,行进的速度也就慢了,直到傍晚时分,才来到新野县境内。按照惯例,队伍是不能进城的,便在城外扎下营寨。新野县令也早已经得到了刘欣的命令,无须前来见礼。不过,这个县令倒是颇会做人,自己没有来,却派手下牵羊担酒,犒劳三军。因为明面上说了,这些羊和酒都是送来慰劳士兵的,刘欣也没有推辞,便让那几名校尉收了下来。
喝着香醇的美酒,啃着美味的羊腿,晚风轻拂,劳累了一天的士兵渐渐放松了紧张的心情。这时,被围在营地中间的那群囚徒突然发出一阵骚动。
因为是在自己的地盘上行军,大多数的士兵都显得有些松懈,当骚动的声音传过来的时候,许多人仍然坐地原地,抓着羊肉,一脸茫然地朝着那边张望,最先赶到囚徒营地的居然是负责保护刘欣安全的一个亲卫小队。一通马鞭之后,骚动很快平息了下来,事情的起因也弄明白了。原来,不知道是谁将一要啃剩的羊腿骨随手一抛,竟然扔进了囚徒群中,引起那些囚徒的争抢。
听完亲卫们的汇报,刘欣眉头不由一皱。虽然只是和平时期的一次普通押运,但军队如此迟钝的反应却令他太失望了。如果这不是一次羊骨头引发的骚乱,而是一次真正的敌袭的话,后果将不堪设想。刘欣当即将带队的几
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