已经断了许多年,就连凉州一带也是匪患横行。再加上这些年来,北方接连不断的战乱,真正的大商家已经都集中在荆州、益州这些相对平静些的地方,而这些南方的商队对于陌生的西北还是有一点小小的担心,不愿意前来冒险也是情有可原的。
眼前这支商队是来自襄阳蔡家的。作为蔡家的家主,蔡瑁的想法和那些大家族一样,也不愿意冒险。但是蔡家的命运现在已经和刘欣牢牢在绑在一起了,正因为有刘欣,他们蔡家在荆州的产业才会蒸蒸日上。因此,当蔡珏回了一趟娘家以后,蔡瑁终于不情不愿地派出了自家的商队。
刘欣此时还不知道这里面的内情,不过,能够见到来自大汉的商队,他还是十分开心的,亲自迎出了宫门,不由脸色一沉,喝叱道:“蔡和,你不好好读书,跑这里来做什么!”
原来,蔡家商队的领头人居然是蔡和。蔡和是蔡珏的弟弟,也是襄阳书院的第一批学生之一,按理说要到明年才能毕业,然后再由刘欣按照蔡邕出具的考评给他们安排合适的职位,谁知他居然出现在蔡家商队中间,刘欣自然要生气了。
面对刘欣的怒火,蔡和虽然吓了一跳,但他好歹也在襄阳书院学习了这么多年,早已经不是历史上那个碌碌无为的家伙。蔡和定了定神,拱手说道:“请姐丈息怒。如今襄阳城内正忙于科举考试,书院已经停课多日了,所以小弟才有时间来西域一行。再说了,姐丈当年不是还对郭大人说过,读万卷书还当行万里路,小弟这是行万里路来了。”
因为来自后世的原因,刘欣从来都没有看好过蔡和这个小舅子,他当初让蔡和去襄阳书院读书,也只不过是为了安抚蔡家,让蔡家能够死心塌地站在自己一边而已。却没想到几年的功夫,蔡和在他面前居然能够表现得不卑不亢,看来读书使人进步,这句话一点都不假。
刘欣满意地点了点头,问道:“蔡和,你这一路过来,生意如何?还有,襄阳的科举考试进行得如何了?”
蔡和不假思索地拱了拱手,说道:“回姐丈,这生意实在太火爆,如果不是我坚持把货捂着,早在西城就卖完了。不过,我离开襄阳的时候,科举考试还没有开始,也不知道进行得怎样了,按日子算来,应该就在这两天吧。”
日子正如蔡和算的那样,一场盛况空前的科举考试正在万里之遥的襄阳城内上演。有了去年的经验,科举考试的组织显得有条不紊,而参加的人也明显比去年多了好几倍。
所有的考试都是在襄阳书院进行的,这也是书院被迫提前放假的原因。今天举行的是工科考试,这也是文、武、工二科考试中第一个登场的。
工科考试非常简单,只要拿出自己的作品或者发明创造,经过工部的那些技师的评定,就可以确定谁是最终的胜出者了。当然,这些作品也不是考生现在完成的,而早在半个月前,所有的考生就已经被集中到了研究院位于西郊的基地,他们的发明和作品都是在那里由研究院的熟练工匠来完成的。
所以,今天的考试只是一个展示和评定的过程,饶是如此,书院的门前一早便已经是人山人海了。因为主持今天这场考试的是襄阳城中的一个重要人物。
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