按照明朝宝船厂的工匠们给出的意见,所谓的马船,实际上就是将马厩搬上大船,在比较空船大船甲板上修建很多并排的马厩,以方便安置牛马。同时,又隔开牛马,防止它们之间相互争斗。
在船上建马厩的要领就是——方便清扫粪便……
所以,船上的马厩,往往都是修在船边沿。负责清扫的人,甚至不用进入马厩,直接用长柄的扫帚和铁锹,将牛粪和马粪铲起,然后扔进大海即可。然后,如果天气不冷的话,还可以用海水冲洗下马厩里的地板,以清除异味和苍蝇滋生的可能。
学到了这个经验后,纽约长岛造船厂的工匠们,就在船上顶层甲板四周一圈内侧修建了大量的马厩,将空间利用到了极致。
不过,在修完后,他们发现——中间的空间浪费了……
为了提高运输量,造船厂使用的是500吨级的大船,是由北海国战舰为模板改装成的。
其尺寸和北海国战舰差不多,都是40米长10米宽的经典4比1盖伦船造型。而且,是双层火炮甲板那种。当然,没放火炮。
10米的甲板宽度,而单列式马厩长度一般也就2米多长,一般在米以内。如果只在甲板两侧修建靠边的马厩,那么,中间五米多的地方就空下来浪费了。
经过造船匠们的集体商议,最终他们在中间位置又增加了一排单列式马厩,用于安置牛马。至于牛粪和马粪的清理,则安排一天清理两次。至于中间位置的马厩甲板的清洗,造船工匠们经过反复讨论,最终确定了修一个甲板上的排水沟的计划。
他们将中间一排马厩的甲板垫高,然后在两侧修了专门的排水沟。这样,冲洗甲板时,水就顺着排水沟流走,并通过专门的地点流入大海。这样,就避免了甲板中间这一排马厩在冲洗甲板时容易导致积水的问题了。
这样一来,40米长的甲板,按照米的单列式马厩的宽度,一排可以修26或27个马厩,三排就是80个。
而牛马船的模板是拥有双层火炮甲板的500吨级战舰,因此,两层火炮甲板都改造成三排马厩后,总共能装载160匹马,或者160头牛。
至于船上的船员,则住在底舱,或者船上的艉楼里。因为运输牲口的牛马船不追求速度,所以船上修了艉楼,作为船长和高级船员的住处。毕竟,底舱比较闷气,一般是给低级水手住的。而船上的食物和牛马的饲料,一般也放在底舱。
不过,为了担心牛马得坏血病,在航行途中,牛马除了吃干草料外,牛马船还会在固定的地点停靠,在岸上收集一些青草和树叶,喂给牛马,以给他们补充维生素C。
不过,从波斯到欧洲本土,主要经过葡萄牙人的势力范围,只有莫桑比克沿海是和马林交好的西班牙人
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