第一块垫脚石上，原本小心提防的对手已经构不成威胁，作为最后的胜利者，他适当地展现自己的风度，以百分之十的股份，招揽竞争对手参与双轮车的生产，并愿意分享利润。
他的善意很快赢得回报，竞争对手设计的链传动，比连轴脚蹬更省力，前后分布、大小不一的棘轮转轴，使速度可以提升地更快。
梅利.奥.布雷恩的脑子非常灵活，结合双方的优点，他已经设计出更先进的双轮车结构图，不过落在实处生产出来，还得等待一段时间。
试车的主题悄然结束，蒸汽沙龙成员们谈论的话题，由例行的天气转到《火花报》刊登的内容。
石泥浇铸的平底船，适用于风平浪静的内河航道，已经在渔业协会小范围推行，身为副会长的莱恩.德威特最有发言权，不过重要程度不够的话题，他愿意继续充当倾听者，抑制讨论气氛过于激烈，将辩论从失控边缘拉回正轨的调解者。
与普通人想象中不同的是纤细的钢丝网石泥平底船，采用薄壳空心设计，总重量甚至比相同体积的原木船更轻，后者由于长期浸水的原因，湿重地数值相当高，后者只要保持没有裂缝，船内没有进水就够了。
至于载重量方面，随意设计塑形改进的石泥平底船稍微胜出，据说精灵独有的造型优美的天鹅船，弯曲程度惊人的月亮船，也有好事者试作出来，刷上皎洁如月华的银漆，几乎与古传典籍插图记载相差无几。
关乎蒸汽沙龙最大资助人奥德里奇.特里斯男爵，名下清道夫工会在平底船方面的革新，不少成员互相灌着心灵鸡汤。
看好的人占据绝大多数，也有个别头脑冷静，不会被热烈的气氛影响判断的人，对石泥浇铸的平底船持保留意见。
主持人莱恩.德威特最后用一句话结束没有多少意义的争论，话题很快转移到报纸头条新闻，蒸汽锅炉推动的机械蜘蛛。
这道副菜刚刚端上，他又如实转达奥德里奇.特里斯关于西土关税同盟启动战备，明年春天或许向高地野蛮人开战的消息。
特地隐去消息来源提供者的真实身份，用自己的口吻推演即将进入装备序列的机械蜘蛛，如果近期有风声透露出来，那么莱恩.德威特将会由于独特的眼光备受尊重，即使没有相关传闻，也不会影响他的地位。
战争，永远不会过时的话题，立即吸引蒸汽沙龙所有成员的瞩目，不过大部分人都把目光转移到机械蜘蛛身上。
爪肢由码头小型吊机的钢臂，通过齿轮和转轴连接在直径六米的主体，左右各四条，三米长的金属吊臂，保留着牵引的滑轮和钢丝缆绳。两组蒸汽锅炉源源不断地输出动力，通过传动装置驱使蜘蛛的机械肢足前进……
全钢铁外壳成为许多成员讨论的焦点，
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