。3月,刚就职不久的雷根总统被一颗0.22口径的子弹射中胸口。不到两个月后,教皇约翰.保罗二世也被从勃朗宁手枪射出的4颗子弹击中,其中一颗当场射中了肠子,险些因此丧命。7月,全世界大约有7亿观众,从电视中观赏到了理查理王子与戴安娜王妃在西敏寺大婚的转播。同月,英格兰在对澳大利亚的板球比赛中,获得了光荣的胜利。10月6日,埃及总统萨达特在阅兵典礼中遇刺身亡。12月,美国医生发现了一种新的致命病毒。
但是对于整个宇宙来说,也许真正值得留下纪念的,也就只有在年底于梵蒂冈举行的这场影响深远的科学与周大会。
会议在靠近教皇科学院花园的一座16世纪建成的小夏宫举行。小夏宫的客厅很漂亮,内有仿大理石的墙壁,精美古朴的壁画。精雕细刻的大门面朝院子,院内有假山、走廊、喷泉。院士们承认,这个地方不仅仅是人间天堂,它还象征了一种不可思议的权力。但是和客厅华美精致的布饰截然相反,会议厅内的装饰却显得相当*而朴素:灰白色的墙壁,光秃无饰。从全世界各国聚集而来的最顶级科学家和院士们坐在同教堂木椅一般的木椅上,硬实而僵冷,气氛在无形之中显得压抑窒闷起来。
即便是曾受到教皇接见、胸前佩戴“科学的上帝”奖章时的院士们,在这里也显得缩手缩脚、局促不安。
只有一个人没有坐在教堂式的木椅上,而是坐在铺着黑布垫上,他的身体看上去非常脆弱,似乎萎缩得只剩下一副骨架。他的双手消瘦而苍白,纤细的收搁在腿上,在开领衬衫的领口下,多筋的喉咙里装了一个直径2英寸的塑料呼吸装置,虽然他完全无法行动,但是脸孔却生动且充满孩子气,梳理整洁的棕发盖过额头。他的头往前垂着,金属镜框后面明澈的蓝眼睛却很灵活,微微抬起头来扫视着周围的面孔,面对近乎70个名声在外、享誉世界的科学家议员,他的眼神始终很平静,就像是当初在剑桥大学时看着穿着宽松长裤与斜纹呢外套的男生和来自爱顿女校的穿着丝绸长裙的各大公爵与男爵的年轻女儿们在每年夏季的学院舞会上的相伴起舞。
在遇刺事件后首次公开路面的教皇在会议上发表了致辞,但这致辞并不是用来恭维物理学家们的,而是对在场所有物理学家的一个警告:
“任何关于宇宙起源的科学假设,诸如整个物理世界由太古原子衍生而来,都对宇宙起始的问题有所保留。科学本身不能解决这个问题,这要靠凌驾于物理学与天文学之上的人类知识,也就是形而上学。宇宙起源需要高于一切知识之上的上帝的启示。”
在教皇发表致辞时,“科学家议员”们坐在主教和
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