因为公孙瓒已经败亡。为防止袁绍、曹操施展诡计，再生变故，关羽的江南战略便转攻为守。

　　不久后，刘备将新得那丹阳十一县，全部划入九江郡。令黄忠为九江太守、宣抚中郎将，以石城为治所，在此地镇守。

　　此刻吕布摄于大军威势，自是不敢扰攘。

　　孙策却趁机出兵，夺取了大半个豫章。之后便遣使往陈留上表献捷，欲自求为大司马。

　　曹操见表，谓之左右曰：“这孙家狮儿恃勇逞强，大司马位列三公，他何德何能，敢当此大任？”言罢便不从其请。

　　孙策得知后深恨之，虽有心入叩中原，但被锁于江南，也是有心无力。

　　之后，他见关羽按兵不动，便起意攻伐袁术，尽得豫章腹地。

　　刘备与群僚共议，采纳了关羽的积粮固守之策，不再轻起十数万大军。又将裴永调去江夏驻守，把张飞换了回来。

　　未几有细作传回消息，袁绍聚集大军，欲南下攻灭曹操。刘备赶紧招群僚共议。

　　糜竺说道：“袁绍此人好谋无断，恐怕要迁延许久，才会对曹操用兵。”

　　关羽环顾了一圈，见众人都默默点头，心中自思“袁绍的弱点，早被他人深知，又怎能不败？曹操平定北方，也得有数年时间。到时得有个办法，坑害他一次，我们才能趁势而起。若能重现赤壁之战，让老曹大败亏输，那就更好了。等有机会与贾文和、陈公台商议一番，看看可行否。”

　　关羽想得入神，正自恍惚之间，忽然听到张飞一声爆喝，震得他耳朵发麻。

　　只听张飞喝道：“我们何不在袁绍、曹操拼得你是我活之际，趁势攻之？反正这两个都不是好东西！”

　　刘备却是摇头，对张飞说：“哪有这般简单？你也是久经沙场的大将。难道不知数十万大军胶着，我们若掺入其中也难以脱身吗？”

　　张飞不甘道：“若眼看着他们决战，无论是谁胜了，都是我们的大敌。”

　　刘备叹了口气：“也只能慢慢图之了。”

　　便在此时有细作传书，刘备拆而视之，白与众人道：“袁术自在宛陵因被云长所惊，就病情加重。到了南昌后，方知中了疑兵之计。袁术羞怒之下，病情更重。入夏以来，因受不住南昌闷热，以致病重吐血而亡。临终前还惊呼云长之名。”

　　刘备说完后，众人都窃窃私语。便在此时有人来报，天子遣使者赍诏书而来，已经快到平舆。

　　刘备得到这个消息后，连忙做出安排，领众官将使者迎入城内。使者入府之后，便开读诏书：封刘备为大司马，领尚书事。

　　刘备与众官谢恩完毕，那使者又拿出曹操私书。刘备拆书视之，其书大略曰：

　　操自与刘皇叔会盟于陈留，嗣后天各一方。思及共破黄巾之事，已有十数载，令人不剩唏嘘。若能再拜尊颜，与君畅谈国事，足以慰平

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