丹已经全面戒严,市民们风声鹤唳,面粉的价格又开始上涨。
反倒是逃难来热沃丹的农夫、镇民对此类消息早就有些麻木,他们凭力气干活换面包,面粉价格上涨也与他们无关。
新城的城墙已经大体竣工,但是难民一刻也闲不下来。
依照梅森保民官的规划,各劳工队着手在新城外围增筑凸面堡,并在新城内部修建房屋、铺设道路和下水管线。
原本一座大军营似的“新城”,倒是真的有了一些城市的烟火气息。
新城宛如一座大工地,埋头苦干的难民里面有一个很不起眼的独耳男人。
独耳男人很少说话,以至于很多时候别人都以为他是哑巴。但是他干活卖力,所以是不是哑巴也就无所谓了。
这天中午派发面包的时候,独耳男人与另一个男人碰面,交谈了几句。
当天晚上,升任临时治安官的伊凡匆忙赶到军官寓所,小心地喊醒梅森保民官,忧心忡忡地汇报:“长官,有人失踪了!”
此时此刻,伊凡口中的独耳已经抵达二十公里外的锻炉乡。
他也不叫独耳,过去他叫[伊尔斯],或许还有些沃涅郡人记得这个小有凶名的匪徒和走私犯。
“大盗伊尔斯”因为抢劫军车被通缉,最终他逃进荒原,不知去向。但是他的家人都被连坐。
现在,他更多时候用赫德语名字[布鲁合],意为红犬。
红犬单膝跪地,盯着靴尖,正在叙述热沃丹新城的详情:“……驻守热沃丹的头领名叫‘梅森’……”
站在他面前的不是旁人,正是烤火者和老通译。
“梅森?”烤火者打断红犬:“什么意思?”
红犬绞尽脑汁解释:“意思是摆弄石头造房子石头匠人、建筑匠人。”
“怎的?他是石头匠人?”烤火者问。
“两腿人的姓名与诸部不同,已经失去了具体含义。”老通译睁开眼睛,慢吞吞开口道:“你继续说,拣重点——先说城防。”
红犬拣起一根树枝,在地上勾画:“热沃丹南岸原本没有城,如今这座城是石匠头领新修筑的,人畜、财货、粮食尽数收在里面。”
“人丁多少?财货多少?”烤火者眯起眼睛。
“人丁好几千,有男有女。他们逃难到新城,值钱家当都随身带着。而且还有很多粮食,从临郡运来的粮食都存在南岸的新城,供给新城的人丁,还朝着南边输送。”
“城墙有多高?”
“不高,很矮,只有一人半高。”红犬用树枝指着城墙与河道连接处:“且有一处弱点,就在这里。”
“弱点?”烤火者瞪起眼睛。
红犬献计似地说道:“石匠头领靠着河岸,只修了半圈城墙。朝着河道那一侧没有高墙也没有壕沟,我猜想……可以涉水过去。”
“天这般冷,如何涉得了水?”老通译立刻沉声呵斥,又问:“守城的人有多少?”
“并无守军,守城的人都去了南边。”红犬使劲摇头,忽地抬眼看向烤火者,又很快垂下:“大汗可以速速进军,趁着守城的人反应不及,一举攻进去。”
老通译眼里浮现一丝不满,但他不动声色。
“他们发现你没有?”烤火者问红犬。
“绝没有!”
“发现其他人没有?”烤火者又问。
“也没有。”
“很好,你下去休息罢。”烤火者拿出一块金牌,扔在红犬面前。
红犬拣起金牌,又奉还给烤火者:“谢大汗,我不愿要金牌。”
烤火者沉下脸来:“那你要什么?”
“愿做大汗家门内的奴隶!做您白天看望的眼睛、夜里听闻的耳朵!”
老通译眯缝起眼睛。
烤火者先是一愣,而后哈哈大笑:“那便准你留在我身边,做个门内奴婢。”
红犬几乎快要把头迈进一对靴子之间,拼命谢恩。
“下去罢。”
红犬千恩万谢地走了,离开烤火者和老通译是视线之后,他的笑容迅速消失,仿佛刚才那个卑躬屈膝的人不是他。
当天深夜,刚刚抵达锻炉乡的特尔敦汗帐主力,马不停蹄奔向热沃丹新城。
与此同时,重新集结的铁峰郡部队也向着热沃丹开进。
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