新军的情况让方怀感到十分欣慰,全面仿照西方陆军的训练模式,大大提高了军队的技战术水平,但更让他看中的是军中的士兵开始有了对这个国家的归属感,国家的兴废不再是皇帝一个人的事,同样关乎着他们的荣誉。军人的荣誉至高无上。
这支军队耗费了他太大的心力,那些先进的枪炮,训练耗费的弹药,从各国聘请的教官,哪一样不是用银子堆出来的。在他还没有完全掌握朝廷各方面势力的情况下,硬是节衣缩食把这三镇新军打造出来了,国库和内帑几乎一个子也没剩下,若是不能见到成效,恐怕朝廷上那些反对洋务的官员又有了话说,而以后的改革也将更加困难。
再过些日子,就可以把他们派往南方去进行适应性训练了。法国人在越南迈的步子越来越大,让方怀不得不未雨绸缪。
在回去的路上,左宗棠一直默默无语,今天看到的实在让他产生了不少想法,虽然还不至于推翻他戎马半生建立起来的那些理念,但确实让他觉得有深深思考的必要。虽然从小接受儒家经典的教育,告诉他上智下愚是天经地义的道理,但他同样不是个顽固不化的人。随着庚子年洋人打开了大清的国门,他也感觉到经典中的一些东西已经不适应这个时代了。
方怀看见左宗棠在那里不说话,知道他在想什么:“左卿,你是不是在想朕为何要教那些士卒读书写字和古今历史?”
左宗棠点点头道:“臣愚昧,正要请教皇上。”
方怀抬头看着天边的晚霞,用手指道:“我大清现在的状况就如这晚景,虽然看着美丽,却是日落西山,暮气沉沉。尤其是军队,当兵的麻木不仁,不知为何当兵,为将的只想着升官发财,不善武备,故打起仗来,每战必败。所以朕才要让他们明白自己是为何而战,是为了这个国家,为了他们身后的亿兆子民。西方列强早已普及了教育,他们的士兵都能读书认字,可以很快学会火炮、战舰的操作。这个世界只会发展得越来越快,将来还会有更厉害更复杂的武器,像德国就在研制一种在天上飞的汽艇,若是士兵都目不识丁,以后我大清更是要挨打。”
左宗棠闻言神情一震,不可思议地看着眼前的小皇上,这样的见识怎么会是一个十岁的少年能拥有的,难道真是天佑我大清。
回宫后,左宗棠的兵部尚书就走马上任了,最近李鸿章回家丁忧去了,奕忻仍旧不管事,奕譞又没有统筹全局的才干,只靠着彭玉麟一个人扛着,实在是有些忙不过来了,还好左宗棠回来了。方怀让他密切注意法国人在安南的动向,随时收集情报。
安南即后来的越南,位于印度支那半岛(即中南半岛)东部,东南两面临海,北面与中国云南、广西二省
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