哪儿去啦？”
“托马斯！大门口值班的是谁？”
维利显得很内疚，用十分轻微的声音说：“是福林特，奎因——警官。”埃勒里赶紧忍住别笑出来；这是他第一次听见这位头发斑白的老将，用正式官衔来称呼老头子。维利很明显是受惊了，一副没精打采的样子。
维利走出去的动作是如此之迅速，连这位小喉管里呼呼有声的警官，也受到感动而稍稍平静了些。他把瑟瑟发抖的福林特带来了——福林特几乎跟巡官一样魁梧，此时此刻也跟巡官一样大惊失色。
“唔，福林特，”警官没好气地说，“进来。进来！”
福林特嗫嚅地说：“是，长官。是，长官。”
“福林特，你看见阿仑·切奈走出这所房子吗？”
福林特抽搐地咽口唾沫：“看见的，先生。看见的，长官。”
“昨晚，长官。十一点一刻，长官。”
“他到哪儿去？”
“他说什么到他的俱乐部去。”
警官平静地说：“史洛安太太，你的儿子参加俱乐部吗？”
苔斐娜·史洛安正在扭拗自己的手指，眼光凄凄惨惨：“唔——不，警官，不。我不明白——”
“福林特，他什么时候回来的？”
“他——他没回来，长官。”
“他没回来？”警官的声调变得确实非常安详，“你为什么不把这情况报告维利巡官呢？”
福林特张口结舌了：“我——我刚要去报告，长官。我昨晚是十一点钟来的，而我——我还有几分钟就该换班了。我正想去报告，长官。我以为他也许是到什么地方去灌酒的。再说，长官，他没带包裹，也没带任何这类东西……”
“你到外面去等着吧。我会找你的。”老头子还是用那可怕而平稳的口吻说话。福林特象被判处了死刑似的走了出去。
维利巡官脸色铁青，下腭颤抖；他喃喃地说：“不是福林特的错，奎因警官。是我错。你吩咐我把每个人都监视好。我应该亲自干这事的——那立刻就会发觉了……”
“住口，托马斯。史洛安太太，你儿子有没有在银行开过户头？”
她颤声说：“开过的。有个户头，警官。在国民商业银行。”
“托马斯，打个电话到国民商业银行去，查一查今天上午切奈有没有去支过款子。”
维利巡官要到书房去，就必须在琼·布莱特那儿经过。他低声打了个招呼，但她一动也不动。维利虽然整个心思都沉陷在自身的困境之中，却也对这位姑娘眼中流露出恐惧和绝望的神情而深感惊奇。她紧握双拳，置于膝头，几乎屏住了呼吸。维利摸摸自己的大下巴，绕着她的坐椅走了一大圈。当他拿起电话听筒的时候，他的两眼依然紧盯住她——这时的目光可是老练而严厉了。
“你难道一点儿也不知道，”警官正在大声对史洛
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