洲来说,美洲新引进的农作物中地位最重要的就是马铃薯了。马铃薯从大西洋到乌拉尔广泛分布,成为欧洲主食之一。像在爱尔兰这种地方,马铃薯更是几乎成为单一作物品种。结果到1845~1846年间,由于爱尔兰马铃薯田出现了马铃薯枯萎病,受灾严重的爱尔兰顷刻间由温饱小康陷入了严重的饥荒,数百万人没有东西吃。
然而,马铃薯的引进和推广工作却做的十分糟糕,它完成从美洲到欧洲的引入差不多花了3个世纪。并且期间做了大量的独立引入,比如说从南美到了欧洲,然后又从欧洲到北美的弗吉尼亚,然后又从弗吉尼亚引入欧洲部分地区,以至于很多人把顺序给完全颠倒了过来,认为马铃薯是经过弗吉尼亚引入欧洲的……
西班牙引入马铃薯并且成规模地种植和食用是最早的,1570年之前就已经有马铃薯的种植。但是问题是马铃薯并不被大部分欧洲农民接受。除了已经饥不择食的爱尔兰,以及西班牙的贫困地区(“好消息”是贫困地区面积还不小)的农民外,欧洲其他地区,很多农民认为马铃薯这种作物不详且致病,而且它们是“最低贱的人食用的农作物”,1712年的波西米亚农民和1764年的普鲁士贫瘠地区农民——即便他们的温饱很成问题——拒绝征服要求推广种植马铃薯的法令。马铃薯真正在欧洲中部地区开始大规模推广种植,已经是1800年之后的事情了,可见其推广速度之慢。
西红柿也是产于南美,它面临的问题和马铃薯一样,而且它红艳的外皮一看就觉得这是“毒药”,导致很长时间无人问津。后来还是因为有人误食了西红柿发现自己“竟然”没被毒死,才消除这些糟糕的误解。
当然,现在有斐迪南在,这些乱七八糟莫名其妙的事情都不能有,你要是有什么担心,西班牙天主教会出面保证,新大陆出品必属精品,你就享用吧,你不会中了魔鬼的阴谋诡计的!
当然,还得先找到它们才行。
之前,这些工作是不在科隆的西班牙人的日程表里的。毕竟更重要的事情多了去了,科隆要塞只有102名西班牙人,本身自保的防卫压力就很大,然后还要对附近地区进行勘探,维持和土著印第安人的沟通交流和友好合作,水稻和红薯也要种植。就算是财富,太平洋海岸丰富的珍珠资源也是任人采掘,没有什么功夫跑到凶险的达连地堑去找农作物啊!
等到1495年夏季,从伊比利亚半岛终于来了支援。虽然对北美非常重视,但历史上就属于自己的南美后院也不能放过,而且斐迪南也记得寻找农作物的事情。两百名官兵抵达科隆要塞,还有两百人径直向东南驰援巴西塞古鲁要塞。
有了300人的队伍,差不多可以来一次远征探险了。于是科隆要塞的西班牙屯垦兵团支队,派出192人前往达连地堑,寻找斐迪南国王陛下交代的高产神秘农作物。至于能不能找到,这个就不能强求了。毕竟192人在100多公里的达连地堑实在显得微不足道,难度指数是直逼大海捞针。
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